十多年前，絕大部分人認為大型機會消亡。不過近幾年大型機技術卻發(fā)展的越來越好，有的企業(yè)用一臺大型機替換掉了200臺服務器。IBM大型機利潤在2012年第四季度暴漲了56%，并且逐年上漲。好吧，大型機實現(xiàn)了完美逆轉(zhuǎn)，它與服務器的持久戰(zhàn)勝負仍然猶未可知。

IT觀察家們在過去的25年里，一直在宣稱大型機的末日即將來臨。他們怪罪大型機的專有架構、開發(fā)商的匱乏、過氣的大型機管理員，還有這種大鐵塊無法像PC服務器一樣靈活地構建服務器集群和網(wǎng)格�？偠�言之，這些老觀點早該讓大型機壽終正寢了，但其實大型機正在向正確的方向發(fā)展，那些觀點都不成立。

這是一個似乎IT每年花的錢都差不多的年代——也就是說盡量沒有多花錢。在2012年，IBM前三季的利潤下降10%～20%后，但發(fā)現(xiàn)在第四季度大型機的利潤暴漲了56%。IBM的大型機業(yè)務連續(xù)三年實現(xiàn)了利潤增長。但其Unix/Linux(System P)和Windows(System X)卻在2012年利潤有所下降。事實上，如果(IT觀察家們)想從2012年的數(shù)據(jù)得出什么結(jié)論，那肯定是Unix/Linux的消亡，當然我也不會認同的。

大型機完全再造

大約5年前，我建議IBM把大型機打造成一個“樞紐”——一個能為不同類型的工作負荷做調(diào)整的完全網(wǎng)絡化的節(jié)點，這樣數(shù)據(jù)中心就不用在大型機和其他設備無法兼得的時候做艱難抉擇了。IBM已經(jīng)重點研究大型機讓這大鐵塊能成為企業(yè)信息架構中的完全參與者。IBM所有的軟件產(chǎn)品，包括系統(tǒng)管理、安全、數(shù)據(jù)管理、開發(fā)等，都是在大型機發(fā)展軌道上或周邊的，大多數(shù)應用都可以輕易甚至動態(tài)地在大型機和非大型機服務器之間遷移。這使數(shù)據(jù)中心能更輕易靈活地使用大型機，從而享受其帶來的固有穩(wěn)定性、安全性和高端的事務交易規(guī)模等便利。

IBM的2013年大型機發(fā)展計劃沒有過去5年那么引人注目，IBM的融合基礎架構路線——zEnterprise和PureSystems的“橋接”架構，已經(jīng)為大型機的發(fā)展奠定了扎實的基礎，包括企業(yè)的信息化架構。

數(shù)據(jù)中心管理員和IT開發(fā)者未來會將大型機或多或少的作為整體企業(yè)架構的一部分來使用。大型機仍然無法充分支持公有云架構的Windows，這或會限制大型機的用途，雖然不是致命的。

時至今日，仍有一些關于大型機專有架構無法使其趕上軟硬件革命步伐的爭論。IBM聲稱新一代的系統(tǒng)管理員有足夠的技能來操作大型機，有些企業(yè)在購買新大型機時，首選z/OS而不是Linux。在軟件上更是幾乎沒有任何障礙了。

即使是在美國，不斷發(fā)展的大型機技術仍在吸引著新客戶，因為那些批評大型機的言論已經(jīng)不奏效了。

大型機提供大數(shù)據(jù)、大規(guī)模計算

我們都時不時聽到各種“即將消亡”的言論，有時候消亡是合理的——沒人會對愚蠢的終端編程的死亡感到懷疑或哀悼。但有些架構在被宣告死亡時，其實還是活蹦亂跳的，對著創(chuàng)新和下一代計算機浪費自己的精力是徒勞的。大型機有非常好的理由拒絕“被死亡”。

大型機提升了規(guī)模計算的上限，雖然大規(guī)模的網(wǎng)格系統(tǒng)已經(jīng)取得了不少顯著的成功——Google在語言理解、翻譯的應用上利用其上千臺服務器分而治之的方法，取得了顯著的進步，但在每一個處理器的基礎上，大型機通過緊密集成提供性能優(yōu)勢，相比非大型機的松散式計算節(jié)省了網(wǎng)絡帶寬。大型機同樣可以提供投入總成本、穩(wěn)定性、安全性和企業(yè)應用體驗等優(yōu)勢。