盡管剛剛到來的2014年1月尚未過去，我們已經迎來了技術市場上的一條爆炸性新聞：IBM正式退出x86服務器市場，同時也給業(yè)界留下一系列未解之疑問。

大家除了關注IBM未來的發(fā)展方針之外，對于IBM高管層對服務器市場的遠景展望同樣感到好奇。服務器會不會成為又一塊IBM決意退出但卻最終使其感到懊悔的市場——正如當初退出網(wǎng)絡市場而將思科送上神壇一樣?

IBM一步步退出硬件市場的舉動——并重新回歸其最為熟悉的傳統(tǒng)企業(yè)業(yè)務高地——給我們帶來一系列疑問，而其中最受關注的自然是IBM硬件未來將走向何方。我個人不確定藍色巨人打造的PureSystems或者“Block”產品能否真正成為市場樂于接納的融合型計算/網(wǎng)絡/存儲戰(zhàn)略形式，但可以肯定的是、就目前來看這部分業(yè)務已經完蛋了。

聯(lián)想很可能在未來進一步接手IBM公司所掌握的其它x86組件，不過關鍵問題在于IBM會怎樣對待這樣的發(fā)展態(tài)勢?就目前的情況看，藍色巨人似乎傾向于將這部分業(yè)務空間徹底轉讓給競爭對手;從個人角度講，我對大多數(shù)融合型產品所承諾的實際價值表示懷疑，但像IBM這樣徹底放棄市場競爭似乎同樣顯得太過輕率。

這一切將給IBM的存儲業(yè)務帶來哪些影響?

IBM的Storwize產品系列可以算是x86服務器陣營中的核心成員;特別是其中的SVC，儼然成了IBM服務器的代名詞。IBM是最早真正將服務器與存儲概念加以融合的廠商之一;Shark品牌過去是、現(xiàn)在也依然是由RS/6000及P系列設備所構成的整體組合。這使得其內部產品之間得以利用并共享各個部門之間所共有的研究成果——不過盡管存在巨大的潛在優(yōu)勢也確實有機會打造出卓越的實際產品，IBM卻僅僅展出過部分成果而從未將其真正投入市場。

如今藍色巨人沒有理由將如此出色的服務器設計基礎拱手讓給他人，世界上也絕不會有任何一家廠商會作出如此愚蠢的決定。而這樣的前提意味著Storwize產品系列將緊密地扎根于軟件領域(在我看來這也是該系更一直以來的發(fā)展方向)。不過IBM會不會正式將Storwize轉化為純粹的軟件形式呢?

我認為從某種程度上說，這種轉化將不可避免。也許這種轉化會以針對競爭對手動向的響應舉措形式出現(xiàn)，也可能與V7000一同出現(xiàn)從而將其推進到云設備高度。無論實際采取哪種方式，IBM都將借此在存儲市場上獲得更為廣闊的施展空間。

當然，我也不可能忘記XIV或者IBM的閃存產品。XIV是一款根基牢固的1.5層產品，但它同時也屬于多臺服務器設備的集合。XIV的特色在于優(yōu)秀的可擴展性以及簡便的驅動器容量添加機制——付出的代價僅僅是其特征一部分IOP密度。這款閃存產品與市場上的其它競爭對手同樣出色，如果大家只在于性能表現(xiàn)而不關心更多附加功能，那么這款產品確實值得關注。

IBM的GSS則可以融入規(guī)模化方案當中，并提供一部分XIV所具有的“功能特性”。至于在IBM存儲戰(zhàn)略的純軟件化趨勢當中，它的作用在于開發(fā)出一款不依賴于特定磁盤控制器的固態(tài)存儲產品。目前惟一的問題在于，IBM是否有時間為此耗費心力。

就當下的形勢看，IBM公司由于始終拿不出具備可擴展特性的NAS或者對象存儲方案而面臨著不少切實存在的難題。雖然這些都不能算是真正的硬件問題，不過在放棄打造自己的基礎平臺之后、藍色巨人將很難徹底根除這些障礙。

當然，也許IBM會完全專注于軟件與服務，正如我們印象中那樣。