不久前，2014年ASC世界大學(xué)生超級計算機大賽(以下簡稱ASC 14)進入到初賽階段，來自亞洲、歐洲、北美洲、南美洲、非洲等五大洲總計七十九所大學(xué)展開了角逐。在中國，除了世界大學(xué)生運動會之外，似乎還沒有一項賽事能吸引如此規(guī)模的全球高校予以這樣程度的關(guān)注。

ASC 14緣何受寵?在無法對報名和預(yù)報名隊伍進行采訪的情況下，我們采訪了ASC 14的前身——2012年首屆中國大學(xué)生超級計算機競賽和2013年亞洲大學(xué)生超級計算機競賽(以下簡稱ASC 13)的一些隊員，試圖從既往參與者的視角，對ASC 14受追捧的原因做一個解讀。

楊帆，第一個接受采訪的對象。因為遠(yuǎn)在大洋彼岸，只能通過郵件交流。在楊帆回復(fù)的字里行間中，透露出一種無比堅韌的自信。這位正在美國芝加哥大學(xué)攻讀計算機科學(xué)博士的女孩，從小的夢想就是當(dāng)科學(xué)家，一直沒變過。沒想過賺大錢、當(dāng)大官，因為楊帆覺得科學(xué)家有改變世界的力量，也能夠很大程度地體現(xiàn)出個人對國家和社會的價值。

“也許當(dāng)一名女科學(xué)家的挑戰(zhàn)會更大，但挑戰(zhàn)自我才讓人生充滿了樂趣。”楊帆的話語中透露出一種對未來的憧憬和自信。

在楊帆發(fā)過來的個人履歷上，標(biāo)注了很多超算領(lǐng)域的獎項，包括2011西雅圖SC11學(xué)生超算競賽總分、性能第二名，2012全國大學(xué)生超算競賽亞軍以及2012漢堡ISC12學(xué)生超算競賽最高性能獎。然而，很難想象的是，這位絕對算得上超算“青年精英”的在讀博士生，在第一次參加超算競賽前卻是一個地地道道的超算“小白”，對超級計算機的了解只限于很多機器連在一起、可以運行大規(guī)模計算這種基本知識。通過參加比賽，楊帆才深入了解了超級計算機的體系結(jié)構(gòu)、網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)、系統(tǒng)環(huán)境和并行計算的模式，并且親身體驗了集群的搭建和配置、并行程序的編寫和優(yōu)化等，并對其產(chǎn)生了濃厚的興趣。

比賽帶給楊帆的不止是尋找到興趣這么簡單，在比賽中獲得的經(jīng)驗是更有價值的財富，讓她很快的融入到天河1A的Graph500優(yōu)化、天河二號的維護調(diào)試工作中，并以名列前茅的成績獲得了學(xué)校為數(shù)不多的出國留學(xué)資格，接到了芝加哥大學(xué)、澳洲國立大學(xué)、愛丁堡大學(xué)等5所知名大學(xué)的錄取通知。楊帆回憶說：“比賽經(jīng)歷對我申請學(xué)校有很大幫助，Andrew當(dāng)初面試我的時候，我們在超算競賽的經(jīng)歷上聊了很久。” Andrew Chien 是楊帆現(xiàn)在的導(dǎo)師，是Intel的前任技術(shù)部副總裁。

因為擁有參賽經(jīng)歷而在申請學(xué)校上獲得幫助的不止是楊帆，楊帆昔日的隊友陳任之也有相似的經(jīng)歷。這位曾在天河二號項目中負(fù)責(zé)機器調(diào)試的大男孩，現(xiàn)在已經(jīng)是英國伯明翰大學(xué)的一名博士生，他認(rèn)為參加比賽對申請學(xué)校有非常大的影響。“相比起其他的競賽，超算競賽在外國導(dǎo)師心中有更大的影響力”，陳任之很興奮的提到，在申請時很多老師聽說是超算競賽的成員，都非常樂意接受，并對他在超算中的工作很感興趣。

雖然經(jīng)歷相似，但是陳任之的夢想?yún)s不是做一個科學(xué)家。他說，當(dāng)時報考國防科學(xué)技術(shù)大學(xué)的最大夢想就是能參與中國第一臺千萬億次超級計算機的研制，可惜中國第一臺千萬億次超級計算機天河 1A在他碩士時就研發(fā)成功了，“我并沒有在其中發(fā)揮很大的作用”。對于這個小小的遺憾，陳任之表示會尋找一個更高的夢想來彌補，“雖然目前還沒有想得很具體，但是應(yīng)該會是讓中國超算更快更強、應(yīng)用更廣泛、更能惠及社會。”

與陳任之聽起來有些遙遠(yuǎn)、宏大的夢想不同，徐世真的夢想聽上去要更加的具體，那就是希望有一天能開發(fā)出一套海洋模式的異構(gòu)平臺，為我國海洋學(xué)家的研究提供幫助，推進我國海洋領(lǐng)域的研究更進一步。徐世真正在攻讀清華大學(xué)的計算機博士學(xué)位，在參加完首屆中國大學(xué)生超算競賽后，以免試資格被清華錄取，在清華高性能計算所從事海洋模式POM的系統(tǒng)開發(fā)。

在徐世真眼中，參加超算大賽是人生中一次非常難忘的經(jīng)歷，“我一直跟我的學(xué)弟、學(xué)妹介紹，參加超算大賽特別值!”他認(rèn)為超級計算機因為受硬件設(shè)備、場地等種種因素所限，在學(xué)習(xí)中很難接觸，超算大賽會讓參賽的學(xué)生對計算機硬件、網(wǎng)絡(luò)到應(yīng)用優(yōu)化建立整體的認(rèn)識。“優(yōu)秀飛行員的培養(yǎng)需要大量的飛行訓(xùn)練，飛行時間是一個很重要的指標(biāo)，超算也有同樣的需求。”

另外一位中山大學(xué)的參賽隊員何鴻愷則認(rèn)為參加比賽“端正了對超算的認(rèn)知”。當(dāng)時剛剛大三的何鴻愷已經(jīng)加入到廣東省計算科學(xué)重點實驗室，參與矩陣乘法、傅立葉變換等并行計算基礎(chǔ)研究。在參加完比賽后，何鴻愷的想法產(chǎn)生了很大的轉(zhuǎn)變，“超算需要底層的理論研究，但只有用到了實際問題上才能有更大的價值，超算應(yīng)該是服務(wù)于實際應(yīng)用的一個工具。”

在對超算新的認(rèn)知下，何鴻愷對自己的未來也有了更清晰的想法，“繼續(xù)去美國攻讀博士學(xué)位，但不再是計算機專業(yè)，而是會選擇計算機和管理類、社科類結(jié)合的交叉學(xué)科。”他覺得中國雖然“有很多機器、有很多的理論，但這些東西卻沒辦法結(jié)合起來作用到一個現(xiàn)實的問題上”，希望通過自己的努力讓更多計算能力的供給和計算能力的需求結(jié)合起來。

也許跟自己的經(jīng)歷有關(guān)，香港中文大學(xué)參賽隊員Jimmy Sinn的夢想很實切，他希望通過自己學(xué)到的知識幫助每個需要幫助的人，至今仍坐在輪椅上的Jimmy Sinn比常人更能理解“雪中送炭”的道理。去年ASC大賽也是他生平第一次離開香港。“當(dāng)時的愿望很簡單，沒想那么多，就是覺得自己不能一直留在香港，也需要到香港以外的地方開拓自己的眼光。” Jimmy Sinn微笑著說，“還好大賽組委會很細(xì)心，我也沒受到多少困擾。”在比賽中，Jimmy Sinn坦言自己學(xué)到很多，這些經(jīng)驗不僅對他現(xiàn)在攻讀的碩士學(xué)位彌足珍貴，相信日后如果自己從事IT行業(yè)，也會對工作產(chǎn)生受益。

事實上，當(dāng)年參加超算大賽的隊員們，除了被世界級名校錄取外，也不乏進入微軟、谷歌工作的工程師以及在全球著名實驗室工作的“準(zhǔn)”研究員，目前在微軟亞洲互聯(lián)網(wǎng)工程院蘇州分院從事Bing(必應(yīng))本地搜索相關(guān)產(chǎn)品研發(fā)工作的葉煒就是其中的一員。

葉煒曾代表華中科技大學(xué)參加過ASC 13，他在談及參賽感想顯得有些拘謹(jǐn)，認(rèn)為超算大賽增進了對HPC領(lǐng)域知識的了解和計算機硬件相關(guān)的經(jīng)驗，也增長了并行編程和算法優(yōu)化方面的知識。

談到未來，葉煒表示雖然曾經(jīng)想成為計算機科學(xué)家，當(dāng)時參加大賽以及實習(xí)的經(jīng)歷，讓他覺得真正的技術(shù)與革新都是在工程領(lǐng)域，所以改變志向去當(dāng)工程師了�，F(xiàn)在葉煒的夢想是：開發(fā)出改善每一個人生活的產(chǎn)品。

在某種程度上，ASC大學(xué)生超級計算機競賽已經(jīng)成為打造“超級”科學(xué)家的孵化器。“超算人才屬于稀缺資源，我們希望通過大賽這種形式讓更多的年輕人有一個施展夢想的舞臺，從大賽中走出更多的未來科學(xué)家。”ASC14競賽組委會委員、浪潮集團高性能計算總經(jīng)理劉軍表示，“超算人才興盛了，我們才能更好的運用超級計算機這個科技的大腦來實現(xiàn)對更多未知科學(xué)領(lǐng)域的探索，讓更多的人類夢想早日成為現(xiàn)實。”

超算大賽的這種理念受到越來越多國家和地區(qū)專家、學(xué)者和高校的贊同和參與。超算TOP500發(fā)起者之一、美國工程院院士、超級計算機基準(zhǔn)測試、數(shù)值分析、線性代數(shù)解算器和高性能計算領(lǐng)域的先驅(qū)Dongarra, Jack已經(jīng)表示將擔(dān)任ASC14大賽的主席。新加坡A*star計算資源中心的高級主任Michalewicz ,Marek也對ASC舉辦的超算賽事予以了很高的評價：“超算發(fā)展需要大量受到良好教育的工程師、科學(xué)家，所以基本的普及教育十分重要。這個超算大賽在這個方面起到了很好的作用。”