軟件定義存儲（SDS）概念的持續(xù)發(fā)熱，人們研究發(fā)現(xiàn)其目標是把存儲應用程序與物理的數(shù)據(jù)存儲基礎設施分離。這將實現(xiàn)存儲資源的“靈活”分配、重新分配和不分配。換言之，SDS提供一種把存儲服務從存儲包中分離出來的方法，即使基本的硬件和互連被變更，仍然能提供卷的持續(xù)性。

這項能力尤其適用于從服務器硬件被提取出來的或者“被虛擬化”并能夠在服務器、網(wǎng)絡或者存儲堆棧之間移動的應用程序。

事實上，對于以一種平滑高效的方式完成這種毫不費力的工作負載的轉換，存儲已經(jīng)被證明是一種障礙，尤其在物理存儲連接在FC SAN的時候的設定。物理的SAN是復雜的基礎設施，在服務器和存儲設備之間具有硬編碼（hard-coded）路徑。把一個應用程序移到另外一臺服務器設備上將可能需要改變應用程序的配置設定，以體現(xiàn)與相同的存儲資源相連的被修改后的路徑。唯一的選擇是解散san，回到直連式（或者內(nèi)部）存儲的配置，然后依賴支持可能托管特定客戶機的每臺服務器的每臺存儲陣列之間的同步數(shù)據(jù)復制。結果通常是代價高昂以及難于維護的亂局。

通過應用SDS，對于物理資源而言，呈現(xiàn)給一個虛擬化的工作負載或者一臺客戶機的存儲卷本身就是一個抽象層，而非一個物理連接。這個SDS卷可以與工作負載一起在主機之間移動，通過SDS服務提供與相同的聯(lián)機存儲資源的新路徑。因此，不必復制每臺可能的主機的數(shù)據(jù)。

除了提供容量，SDS層應該通過平衡連接數(shù)據(jù)的所有可用路徑之間的i/o、根據(jù)智能的應用程序優(yōu)先順序向應用程序i/o提供最佳效率來提供性能。智能負載均衡應該成為SDS控制層的組成部分。

由于向應用程序數(shù)據(jù)提供的服務應該包括適合應用程序本身的恢復優(yōu)先級別和關鍵程度的數(shù)據(jù)保護的保證，所以SDS層應該提供連接保護服務的卷。例如，“永遠在線”（"always-on"）的應用程序可能需要具備一個虛擬卷，將其數(shù)據(jù)同步或異步地復制至一個單獨的數(shù)據(jù)存儲基礎設施中的另外一個卷，創(chuàng)建一個高可用的雙活（active/active）集群配置。對停機時間有較高容度的次關鍵的應用程序可能不需要這樣的保護服務，每晚備份至異地的磁帶或者虛擬磁帶大概足夠了。

SDS沒有改變數(shù)據(jù)存儲基礎設施規(guī)劃的根本，在設計之前常常先需要理解自己的應用程序。部署放之四海而皆準的存儲虛擬化只會推高存儲的成本。