記得2003年底的時候，一位記者朋友在向筆者約稿的時候，碰了一個大大的釘子。她要我為中小型企業(yè)，提供一些成本在五十萬人民幣以內(nèi)的容災方案和建議。我當時很沒好氣的回絕了她。
“……幾十萬人民幣的容災？！就算這世界上有人敢號稱，你敢用嗎？……沒錯，現(xiàn)在是有幾十萬人民幣的磁盤陣列支持容災功能，不過那跟建一個容災系統(tǒng)還差著一大截呢！……拜托搞搞清楚，容災可不是桌面級應用，要是沒錢，就上些備份系統(tǒng)算了，也有人把‘異地存放磁帶’叫容災的?！阏f吧，起碼兩年之內(nèi)，正經(jīng)的容災系統(tǒng)成本都不會降到五百萬人民幣以內(nèi)?！?/EM>
現(xiàn)在想起來，真為當時的自以為是慚愧??！還好那會兒又忙又懶，沒把武斷的觀點寫進稿子或帖子里去丟人。當然啦，偶爾的武斷也有情可緣，就連比爾•蓋茨也說過“640KB內(nèi)存已經(jīng)足夠”之類的話嘛。
其實，當時的技術的確還不足以構建如此“平民化”的容災系統(tǒng)。這一方面是因為，基于中低端磁盤陣列的硬件級數(shù)據(jù)同步技術限制頗多，而基于純軟件的數(shù)據(jù)同步技術可靠性還難以滿足企業(yè)級應用的需求。另外一個方面是因為，主機層、應用層甚至網(wǎng)絡層配套技術和產(chǎn)品，其成本仍然據(jù)高不下。畢竟容災是一個從上到下的完整的系統(tǒng)，僅憑存儲系統(tǒng)成本的下降是無力單獨完成容災系統(tǒng)“平民化”的任務的。然而，技術進步的速度總是那么的難以預料。這才半年多點的時間，現(xiàn)在的容災系統(tǒng)已經(jīng)發(fā)展到了一個全新的階段。無論從哪個角度來講，平民化的容災都已經(jīng)近在咫尺了。
如同IT行業(yè)的其他領域一樣，容災的平民化潮流，最初也是由硬件設備大幅度降價開始的。正常的磁盤技術進步導致的存儲系統(tǒng)價格下降約為25～30％左右，也就是說去年能夠購買1TB容量的投資，今年就可以購買1.2~1.3TB的同檔次產(chǎn)品。這個比例基本與用戶應用需求的增長持平，也就是說，如果某個單位去年投資建立一個數(shù)據(jù)中心投入了100萬資金，今年又要重新建立一個完全相同作用的系統(tǒng)，那么由于應用需求的自然增長，其投入金額也大抵應該在100萬左右。
然而2003年到2004年的價格下降卻遠遠超出了這個正常幅度，考慮磁盤和非磁盤存儲硬件降價的共同影響，存儲系統(tǒng)的價格下降肯定已經(jīng)超過了50％以上。而高端產(chǎn)品的價格地震更為劇烈，難怪一位在EMC公司做銷售的朋友向我抱怨，她今年上半年賣出了十數(shù)臺大容量CLARiiON和若干臺Symmetrix，才算剛剛完成了任務，如果在以前，早把全年的任務額超出好多了。
當然，有同樣想法的絕不僅僅是她一位，而且也絕不僅僅是EMC公司的銷售人員。Qlogic公司已經(jīng)推出了一款專供OEM客戶的光纖適配器，其最終用戶價定在$400左右。其競爭對手Emulex公司自然不甘落后，也將于年內(nèi)推出專供OEM的低價光纖適配器，預計市場定價在$200以內(nèi)。Brocade公司也積極配合，近期將推出用戶價格在$1000左右的8端口光纖交換機。要知道，此前光纖適配器和8端口光纖交換機的渠道價格至少也要在$900和$4000左右。其價格下降之巨，實在出乎預料。
除了傳統(tǒng)技術和設備的大幅度降價之外，新興技術也在系統(tǒng)總體成本下降中扮演了重要的角色。隨著SATA產(chǎn)品的大量面市，中低端磁盤陣列產(chǎn)品的性能價格比有了一次質(zhì)的飛躍，這本來并不在我們今天討論的范圍內(nèi)。但是最近一些SATA磁盤陣列的產(chǎn)品供應商，正打算把異地數(shù)據(jù)同步技術?D?D也就是我們平時所說的磁盤陣列的容災功能?D?D移植到SATA產(chǎn)品中。這就跟我們今天討論的容災系統(tǒng)扯上直接的關系了。說不定在幾個月之后，市場上真的會出現(xiàn)一批支持異地數(shù)據(jù)同步的SATA產(chǎn)品。
即便沒有磁盤陣列原廠商的支持，用戶也可以從一些第三方軟件廠商得到類似的附加功能擴展。DataCore公司和FalconStor公司都提供遠程數(shù)據(jù)鏡像技術，使普通磁盤陣列就可以具有容災功能。其中DataCore公司的SANmelody在這方面做得最為激進，曾有業(yè)內(nèi)人士評論說，“一臺普通的PC，只需要安裝Windows操作系統(tǒng)和SANmelody，就立即變成具有數(shù)據(jù)快照和容災功能的磁盤陣列！這讓那些專業(yè)磁盤陣列廠商怎么辦??！”
如果說上面提到的新技術對容災系統(tǒng)成本的影響還是“將來時”的話，那么虛擬存儲技術對容災系統(tǒng)成本的影響，絕對應該算是“現(xiàn)在進行時”了。關于虛擬存儲與容災的關系，后面還會更詳細的提到。這里需要說的是，幾天前，筆者在一個研討會上見識了數(shù)量級在萬美元的，由虛擬存儲技術衍生而成的容災解決方案！其核心設備成本僅有6000美元左右！照此發(fā)展下去，“平民化”的容災系統(tǒng)應該指日可待了。
本文首發(fā)于DOSTOR《信息存儲》雜志創(chuàng)刊號封面故事。
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