在網絡附加存儲（NAS）系統(tǒng)中，PC對硬盤存儲系統(tǒng)的訪問需要通過一個網絡進行，硬盤存儲系統(tǒng)不是通過USB 端口與PC相連，或直接安裝在PC內部的驅動器架上。
希捷、Infrant 、西部數據、Iomega、英特爾等廠商已經開始銷售網絡化存儲裝置，它們的售價在200-2300美元之間，存儲容量可能高達2TB??8 倍于高端PC。NAS的支持者承認，目前，這樣的系統(tǒng)最適合有技術背景的用戶，但他們認為，在未來數月中，普通用戶也將開始購買這類設備，從而開啟一個更大的市場。
對存儲容量、數據保護、文件共享不斷增長的需求預示著消費者NAS會有“美好的前景”。數字照片、音樂、視頻需要大量的存儲空間，這些數據的重要性也在日益提高，這就使備份顯得更重要了。隨著音像設備也被“吸收成為家庭網絡的成員”，共享信息也越來越重要了。
但還存在一個大問題：NAS不夠簡單。消費者可能會遭遇一些專業(yè)的存儲技術名詞，例如RAID 5或JBOD。NPD集團的分析師貝克爾說，我們何時會實現這一目標：所有內容能夠被方便地備份，所有設備能夠被方便地連接到網絡中？我們目前還沒有能夠做到這一點，要方便地連接存儲系統(tǒng)仍然是個難題。
消費者NAS面臨的其它挑戰(zhàn)包括與更簡單的通過USB連接的外置硬盤和互聯(lián)網備份服務的競爭。NAS的價格可能遠遠超過一臺高端PC。貝克爾說，與面向消費者的NAS相比，外置硬盤更簡單，市場也更大。2005年，NAS產品的零售額只有1000萬美元，而外置USB硬盤的銷售額達到了3.57億美元。
消費者NAS的支持者承認這些挑戰(zhàn)，但堅信它的市場會發(fā)展。例如，在3 月份的“英特爾開發(fā)商論壇”上，英特爾公布了SS4000-E，它最適合小企業(yè)使用，但英特爾已經決定為它開拓更大的市場。英特爾存儲集團的總經理漢斯說，與消費者和零售商的溝通使我們改變了主意，認為NAS 將對擁有多臺PC的高端家庭用戶產生吸引力。
通常情況下，NAS 產品能夠與Windows 、Mac OS X、Linux計算機相連接，新的“通用即插即用”標準將使NAS 能夠與家電產品相連接。
漢斯說，當意識到數據丟失帶來的損失時，消費者還是能夠接受NAS 價格的。他表示，例如為自己孩子拍攝的照片，如果因硬盤損壞而丟失了，這是不可彌補的；如果從iTunes上購買的1000首歌曲因硬盤損壞而丟失了，用戶的損失將是1000美元以及為購買歌曲所花費的時間。
盡管基本的外置硬盤也能夠備份數據，但NAS系統(tǒng)提供了更多功能。例如讓多臺PC共享打印機、RAID. 西部數據、希捷等硬盤廠商目前都推出了只配置有一個硬盤的NAS 系統(tǒng)，它的功能和價格都超過了硬盤。對于這些廠商來說，它們的賣點就是共享。
西部數據在預測家用NAS市場方面要謹慎一些。它最初認為2006年的圣誕銷售旺季將是家用NAS “崛起”的起點，但現在它認為2007年年中可能更實際一些。一個問題是價格，由于NAS 中配置有處理器和大量內存，因此價格會高一些；另外一個問題是英特爾的歡躍PC技術等以媒體為中心的技術仍然處于發(fā)展的初期。
貝克爾表示，消費者希望多種設備能夠播放他們的音樂和視頻內容，但這取決于NAS 廠商使這種技術的的易用性達到它們承諾的水平。他說，如果所有內容都分散地存儲在不同的設備上，消費者如何能夠在任意的設備上播放希望的內容。消費者不喜歡受到限制，但它們也要求簡單易用，這是我們需要解決的問題。
