刀片服務器的基礎不包括支持硬件、電源供應器或者制冷風扇。所有這些構成部件都包含在所謂的機箱里。這個共享的機箱配備了內置的網絡連接設備以及一個用于刀片服務器的集中式管理系統(tǒng)，該網絡連接設備包括能夠減少電纜數的交換機。
通過在共享機箱里配置了這些構成部件，包含了處理器、內存、邏輯主板、存儲設備以及網絡連接設備的服務器變得規(guī)格更小、更適合安裝在集中式數據中心。
刀片服務器之間共享電源、風扇、軟盤驅動器、交換機以及端口。刀片服務器的優(yōu)點包括減少使用了連接在機架間用于增加與遷移服務器的數百條電纜。通過共享交換機和電源部件，節(jié)省了空間，因此刀片服務器也更易于實現(xiàn)更高的密集度。
英特爾在2004年開展了一項關于刀片服務器的潛在優(yōu)點的廣泛研究，當時刀片服務器進入市場僅僅三年，并確定了刀片服務器在實施、故障排除以及維修方面較低的購置成本和運作成本。
節(jié)省多少成本？
英特爾在組織了由各個領域專家組成的一支團隊領導該項研究，例如存儲區(qū)域網絡(SAN)、網絡設備、系統(tǒng)管理、平臺以及數據中心技術等等領域。該團隊還了解到，刀片服務器還能降低對電源、制冷、空間以及電纜的需求。
英特爾的總體擁有成本(TCO)分析表明，購置成本可能降低了10到20個百分點，實施與故障排除成本降低了3.8到10.6個百分點，而設備成本降低了8.5到25.3個百分點。
以下是對這些方面的詳細分析:
購置成本：再次將刀片服務器和傳統(tǒng)機架式服務器進行對比。傳統(tǒng)機架式服務器需要配備電纜、網絡交換機、管理軟件、操作系統(tǒng)軟件、存儲區(qū)域網絡(SAN)基礎部件、一個鍵盤、鼠標以及顯示器。
刀片服務器和機架式服務器不同，這些部件是一個整體系統(tǒng)的一部分。對服務器解決方案進行比較時，刀片服務器具備最優(yōu)價值。當計算用于構建傳統(tǒng)機架式系統(tǒng)所需的每個部件的成本，然后對比一套具備同樣功能的整體式刀片系統(tǒng)的價格，后者節(jié)省的效果非常明顯。
當你在此基礎上對服務器解決方案加以比較，刀片服務器能為企業(yè)帶來更高的價值。
實施成本：關于刀片服務器和機架安裝服務器之間，哪種更易于實施的問題，我們會給予一點提示。通常刀片服務器比機架式服務器少使用87%的電纜。
研究表明，比起在一個通常的機架環(huán)境中進行擴展，在刀片環(huán)境中增加服務器更為簡便、更節(jié)省時間，增加一臺刀片服務器只需30分鐘，而增加一臺性能相當的機架式服務器要占用的時間長達12小時。古老的諺語千真萬確：時間就是金錢。
傳統(tǒng)的機架式服務器需要大量的裝配工作，包括拆開服務器、安裝支架、由于服務器的體積與重量而需要不止一個人將服務器安裝到機架上，然后還要連接所有的電纜。而對于一臺刀片服務器，僅僅需要將刀片安插到機箱里。如果有大量的服務器需要安裝，累計起來可以節(jié)省大量的時間和資源。
故障排除/維修成本：如果刀片服務器發(fā)生部件故障，先進的診斷系統(tǒng)可以引導技術人員直接找到故障部件，從而可以迅速完全恢復冗余部件。
有些部件甚至能夠在故障發(fā)生的幾小時或幾天前，就即將發(fā)生的故障通知系統(tǒng)管理處理器。
設備成本：由于刀片服務器的密集度不斷增加，只需要相當于傳統(tǒng)機架式服務器所需的占地面積的一半，這樣不僅僅通過使用更小的建筑物或更小的面積減少了租賃成本，還增加了其他業(yè)務需要的使用空間(例如辦公面積)，從而提高生產率。
在一座采用傳統(tǒng)機架安裝服務器的大型數據中心，每天都會發(fā)生一些故障。通過減少機架上的部件數量 – 通過采用刀片服務器 – 也可以減少故障發(fā)生的機率。
簡要地說，刀片服務器具有在很小的空間里進行橫向擴展的優(yōu)點；它們具備在一臺機箱里混合與匹配多種類型刀片的能力，還具有從低成本到高性能與高可用性的大幅度性能范圍。
了解刀片服務器對于企業(yè)的各方面優(yōu)點，必須在控制總體擁有成本方面具備創(chuàng)新能力。刀片服務器101課程可以讓你領悟到，采用刀片服務器比傳統(tǒng)機架安裝服務器在四個重要方面具備更多的優(yōu)點：購置成本、實施成本、故障排除與維修成本、以及設備成本。
英特爾的另一項研究表明，在以上四方面總共可以節(jié)省15%到20%的成本。
