圖為：四核處理器
從早期的單核，發(fā)展到近年的雙核，CUP的發(fā)展無論從性能的提升，功耗的降低上都產(chǎn)生了質(zhì)的飛躍，2006年7月23日，英特爾宣布將提前在今年第四季度推出4核心處理器；與此同時AMD在相隔兩天之后在紐約演示4核心處理器的一個版本，并宣布4核心處理器將在今年圣誕節(jié)前上市。可謂CPU的市場大戰(zhàn)之火又重新點燃無論對AMD還是英特爾來說，在在未來4核心處理器的戰(zhàn)場上都必將殺的轟轟烈烈，人仰馬翻。
圖為：四核處理器
在64位CPU的市場大戰(zhàn)中揚眉吐氣的AMD正在努力推動服務器處理器在市場的占有率，并與IBM、SUN、DELL、HP等多家企業(yè)合作聯(lián)盟，目前AMD最新的雙核Rev F的Opteron已經(jīng)獲得SUN、HP等大廠的采用，AMD承諾這些采用雙核處理器的系統(tǒng)能夠在4核心處理器上市后平穩(wěn)升級。
AMD制定了在2006年把每瓦性能提高60%，在2008年進一步提高150%的計劃。新一代皓龍?zhí)幚砥鞑捎昧薖owerNow! 技術(shù)并支持能效更高的DDR2內(nèi)存，這些技術(shù)的應用令新皓龍繼續(xù)保持了低能耗的優(yōu)勢。據(jù)介紹，新的四核處理器會有常規(guī)95W和低功耗的68W兩種。
AMD新一代四核架構(gòu)設(shè)計最吸引人的莫過于被稱為“獨立核心動態(tài)調(diào)用”(DICE)的四核心電源管理技術(shù)，DICE不僅會根據(jù)系統(tǒng)負載智能分配各核心需要執(zhí)行的任務，還可以在核心處于空閑狀態(tài)的時候?qū)⑵滢D(zhuǎn)入完全休眠狀態(tài)，從而大幅節(jié)省功耗。由于每個處理核心、北橋等部件都具有自己獨立的PLL和時鐘頻率，因此AMD能更好地協(xié)調(diào)其負載和功耗。根據(jù)AMD介紹，一核心100%負載、三核心33%負載時的功耗僅為全載時候的60%，而一核心100%負載、一核心50%負載、兩核心關(guān)閉時候更是只有45%。這使AMD四核在性能大幅度提高的同時，仍保持與雙核相同的功耗。
圖為：AMDL3共享緩存
在4核處理器的技術(shù)發(fā)展而言AMD深知，如果4核處理器在技術(shù)核性能上差與競爭對手那么在桌面和移動市場失去與英特爾打價格戰(zhàn)的資本，進而可能出現(xiàn)全線崩潰的災難性后果。
AMD既然如此，那英特爾的情況又是如何呢？根據(jù)英特爾第二季度的財報顯示，受AMD在服務器市場的影響，數(shù)字企業(yè)事業(yè)部營收下降23%，從2005年同期的60億美元減少到46億美元。顯然在雙核大戰(zhàn)中吃盡苦頭的英特爾這一次不會放任AMD占盡先機，同時英特爾將原計劃明年上半年才會退出的4核處理器計劃提前至今年第四季度可見英特爾承受著更大的壓力。
英特爾總裁兼首席執(zhí)行官Paul Otellini表示，面向服務器和臺式電腦的四核處理器將在2006年年底推出，而不是原先計劃的2007年第一季度。Paul Otellini指出，服務器和游戲是兩個可用到四核優(yōu)勢的市場，因為可供使用的軟件已經(jīng)具備多線程。英特爾計劃推出的是一款包含兩顆雙核Core 2 Duo的四核處理器，面向臺式電腦市場。
策略分析
根據(jù)之前的報道，英特爾將使用類似于當初推出雙核處理器的策略??首先發(fā)布多芯片方式，用兩顆最近發(fā)布的Woodcrest Xeon處理器封裝出首款用于服務器的四核處理器；而面向臺式電腦市場，英特爾將使用即將推出的雙核Conroe處理器封裝出四核版本。2005年，英特爾使用兩顆單核Pentium處理器封裝后，創(chuàng)造出首款雙核處理器Pentium D。英特爾在這一年稍晚推出雙核版本的Pentium和Xeon處理器，沿用慣例采用了單片電路底板。代號為Kentsfield的四內(nèi)核處理器由裹在一個外殼中的兩片Core 2 Duo E6700芯片構(gòu)成，此舉將使Intel領(lǐng)先于AMD計劃推出的四內(nèi)核Opteron，進入每插座四內(nèi)核領(lǐng)域。據(jù)最新消息顯示，最初推出的Kentsfield速度為2.66GHz，價格是999美元，這一價格與目前的Core 2 Duo Extreme X6800處理器相同。
圖為：IBM 45nm原型芯片
AMD日前也透露說，公司要等到明年年中才能推出每插座四內(nèi)核處理器，而且首先推出的AMD四內(nèi)核芯片為服務器芯片。四內(nèi)核Opteron上市時間之所以落在Kentsfield后面，是因為它采用更先進、更集成的設(shè)計，將四個內(nèi)核集成在同一塊硅片上。并且，AMD強調(diào)其架構(gòu)設(shè)計是真正的“四核心”，是純粹的單片電路雙核處理器，意味著每顆處理器中包含4顆單獨的微處理器內(nèi)核，并非像其競爭對手英特爾只是單純把兩顆雙核心封裝在一起。AMD表示，各顆核心擁有自己的L1 Cache及L2 Cache，L1 Cache容量為64K并擁有2組128Bit數(shù)據(jù)傳送信道，每個周期可2個傳取動作，L2 Cache容量為512KB而四顆核心將會啟用相同的L3 Cache。這種“比Intel晚，但集成度更高”的方式曾經(jīng)在雙內(nèi)核競爭中使AMD大大受益。
從單核到雙核，再到4核，普遍用戶能否從這些變化中獲得更好的運算性能，目前這一問題尚處于爭論之中。多核帶來的優(yōu)勢主要在于可同時運行多個應用程序，或以多個線程運行同一任務。多線程應用允許將一個應用載荷分成幾個部分，同時解決，多個處理器正好提供了這一優(yōu)勢。但由于大多數(shù)應用程序并非多線程設(shè)計，因此使用多核處理器帶來的性能提升也非常有限。不過，值得我們思考的是，在真假雙核風波尚未解決之時，廠商又把爭端焦點推向4核處理器是否有必要。一些針對用戶的調(diào)研表明，大部分用戶并沒有從雙核中體會到廠商所宣傳的性能提升。多核更適用于內(nèi)存敏感性、計算敏感性的應用，對一般I/O操作比較瑣碎、計算不敏感的應用，多核基本上不能帶來明顯的性能提升，甚至有些情況下還會降低計算性能。
從歷史的角度來看，無論從單核，雙核還是64位處理器在市場的占有率上，英特爾略顯霸氣占據(jù)相對較高的份額，但是AMD近年的勢頭也不容小視，在擁有低頻高效的技術(shù)特點后迅速占領(lǐng)市場使英特爾在價格低廉的AMD面前十分尷尬。在即將來臨的4核大戰(zhàn)之際，兩公司是否會有新的方案推出，英特爾是否會延續(xù)以往的霸氣，AMD是否繼續(xù)會絕地反擊，我們拭目以待。
