時至今日，什么是虛擬磁帶庫（Virtual Tape Library，VTL），虛擬磁帶庫的優(yōu)缺點已經(jīng)不是我們想要敘述的重點。在這里，我們只是想就國內(nèi)虛擬磁帶庫市場的良好發(fā)展勢頭，探詢一下在這個市場里專業(yè)廠商與多元化廠商的一些差別。虛擬磁帶庫的發(fā)展過程真的讓人比較好奇，虛擬磁帶庫最初的產(chǎn)生是在大型機領(lǐng)域，主要是由于傳統(tǒng)磁帶備份的某些局限性造成的：備份速度低、各種機械故障以及復(fù)雜的維護工作等。后來，此項技術(shù)被應(yīng)用到開放系統(tǒng)領(lǐng)域。其主要應(yīng)用領(lǐng)域是使用大型磁帶庫做數(shù)據(jù)保護或者歸檔的用戶，作為磁帶庫的前端用以提高系統(tǒng)性能（備份與恢復(fù)效率同時提高）。以前的情況是“D2T（Disk to Tape）”，現(xiàn)在變成了“D2D2T（Disk to Disk to Tape）”，而從用戶感受的角度來看，仍然是“D2T”。
這其中有一點不得不說的是，在虛擬磁帶庫蓬勃發(fā)展之前，有關(guān)類似的D2D技術(shù)其實很多，同樣是磁盤為介質(zhì)，采用數(shù)據(jù)壓縮技術(shù)進行數(shù)據(jù)備份。不同的只是對于用戶來說，在終端虛擬磁帶庫顯示的磁帶，后者顯示的是磁盤。在今天，除了對磁盤進行磁帶虛擬這項之外，我們可以在虛擬磁帶庫與大多數(shù)的D2D設(shè)備上看到很多類似的技術(shù)與功能，如數(shù)據(jù)壓縮，重復(fù)數(shù)據(jù)刪除等等，但為什么反而是虛擬磁帶庫發(fā)展的最好呢？其實，這么說也有些偏差，準(zhǔn)確說是在國內(nèi)存儲市場，虛擬磁帶庫發(fā)展的要比其他D2D設(shè)備要好。我們所熟悉的兩家專業(yè)的虛擬磁帶庫廠商，去年在中國市場都取得了相當(dāng)不錯的成績，依據(jù)一些反饋的資料，我們相信兩家的銷售額應(yīng)該在千萬級別，說這點只是為了證明虛擬磁帶庫這兩年來在中國市場上的一個高漲的勢頭。
但這又出現(xiàn)另外一個問題，在筆者與眾多傳統(tǒng)存儲供應(yīng)商的交流中，他們一方面困惑上述一些專業(yè)VTL廠商產(chǎn)品銷售的良好勢頭，一方面納悶為什么自身的VTL產(chǎn)品反而很難銷售出去。筆者曾經(jīng)就這個問題詢問過，SEPATON公司的總裁兼CEO Michael Worhach先生，他認(rèn)為這其中最主要兩個原因在于，SEPATON這樣公司的專業(yè)以及傳統(tǒng)存儲廠商的多元化。專業(yè)的VTL廠商，能迅速掌握用戶對于VTL產(chǎn)品的需求以及不足，會有針對性的開拓市場。而對于傳統(tǒng)的存儲供應(yīng)商來說，虛擬磁帶庫只是其眾多產(chǎn)品線中的一條，他們不可能像單一供應(yīng)商那樣有針對性，而且在選擇用戶的時候，他們首先尋找的是自己原有用戶，而這部分用戶或許對VTL并沒有太大的興趣，（事實上也確實如此）。這就造成了，傳統(tǒng)的存儲供應(yīng)商沒也不可能如專業(yè)的VTL廠商那樣下太多的力氣在這個單一的產(chǎn)品線上。
其實，相對專業(yè)的VTL廠商來說，大多數(shù)傳統(tǒng)存儲供應(yīng)商由于在磁盤備份市場上耕耘多年，都有自己的深厚經(jīng)驗，但沒能摘的相應(yīng)的果實，一方面是目前的投入不夠，另外一方面恐怕是沒有定位準(zhǔn)確虛擬磁帶庫介于磁帶與磁盤之間的位置。對于用戶來說，雖然廠商都宣稱VTL可以單獨作為終極備份工具，但VTL自身的屬性制約了其與一些大型磁盤產(chǎn)品的相似的獨立性，更多的用戶是把VTL介于服務(wù)器與磁帶庫之間的位置，（當(dāng)然這里也不排除一些中小型企業(yè)由于數(shù)據(jù)量以及IT規(guī)模的小型化，而把VTL作為單一的備份設(shè)備）?；蛟S，VTL在日后功能日益強大后，會擺脫這個位置。
現(xiàn)在，通過OEM合作伙伴，或收購相關(guān)小廠商，我們已知的絕大多數(shù)存儲供應(yīng)商都有各自的虛擬磁帶庫產(chǎn)品，不一而足。但是，大多數(shù)傳統(tǒng)的存儲供應(yīng)商并沒有在國內(nèi)找到一個很好的產(chǎn)品切入點，他們并不清楚VTL的用戶在哪里，而相反的那些專業(yè)的VTL廠商卻總能找到對自己產(chǎn)品感興趣的用戶，這只說明VTL的需求切實存在，但如何去開拓用戶，應(yīng)該是眾多廠商應(yīng)該深思的一個問題。
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