時至今日，什么是虛擬磁帶庫（Virtual Tape Library，VTL），虛擬磁帶庫的優(yōu)缺點已經不是我們想要敘述的重點。在這里，我們只是想就國內虛擬磁帶庫市場的良好發(fā)展勢頭，探詢一下在這個市場里專業(yè)廠商與多元化廠商的一些差別。虛擬磁帶庫的發(fā)展過程真的讓人比較好奇，虛擬磁帶庫最初的產生是在大型機領域，主要是由于傳統磁帶備份的某些局限性造成的：備份速度低、各種機械故障以及復雜的維護工作等。后來，此項技術被應用到開放系統領域。其主要應用領域是使用大型磁帶庫做數據保護或者歸檔的用戶，作為磁帶庫的前端用以提高系統性能（備份與恢復效率同時提高）。以前的情況是“D2T（Disk to Tape）”，現在變成了“D2D2T（Disk to Disk to Tape）”，而從用戶感受的角度來看，仍然是“D2T”。
這其中有一點不得不說的是，在虛擬磁帶庫蓬勃發(fā)展之前，有關類似的D2D技術其實很多，同樣是磁盤為介質，采用數據壓縮技術進行數據備份。不同的只是對于用戶來說，在終端虛擬磁帶庫顯示的磁帶，后者顯示的是磁盤。在今天，除了對磁盤進行磁帶虛擬這項之外，我們可以在虛擬磁帶庫與大多數的D2D設備上看到很多類似的技術與功能，如數據壓縮，重復數據刪除等等，但為什么反而是虛擬磁帶庫發(fā)展的最好呢？其實，這么說也有些偏差，準確說是在國內存儲市場，虛擬磁帶庫發(fā)展的要比其他D2D設備要好。我們所熟悉的兩家專業(yè)的虛擬磁帶庫廠商，去年在中國市場都取得了相當不錯的成績，依據一些反饋的資料，我們相信兩家的銷售額應該在千萬級別，說這點只是為了證明虛擬磁帶庫這兩年來在中國市場上的一個高漲的勢頭。
但這又出現另外一個問題，在筆者與眾多傳統存儲供應商的交流中，他們一方面困惑上述一些專業(yè)VTL廠商產品銷售的良好勢頭，一方面納悶為什么自身的VTL產品反而很難銷售出去。筆者曾經就這個問題詢問過，SEPATON公司的總裁兼CEO Michael Worhach先生，他認為這其中最主要兩個原因在于，SEPATON這樣公司的專業(yè)以及傳統存儲廠商的多元化。專業(yè)的VTL廠商，能迅速掌握用戶對于VTL產品的需求以及不足，會有針對性的開拓市場。而對于傳統的存儲供應商來說，虛擬磁帶庫只是其眾多產品線中的一條，他們不可能像單一供應商那樣有針對性，而且在選擇用戶的時候，他們首先尋找的是自己原有用戶，而這部分用戶或許對VTL并沒有太大的興趣，（事實上也確實如此）。這就造成了，傳統的存儲供應商沒也不可能如專業(yè)的VTL廠商那樣下太多的力氣在這個單一的產品線上。
其實，相對專業(yè)的VTL廠商來說，大多數傳統存儲供應商由于在磁盤備份市場上耕耘多年，都有自己的深厚經驗，但沒能摘的相應的果實，一方面是目前的投入不夠，另外一方面恐怕是沒有定位準確虛擬磁帶庫介于磁帶與磁盤之間的位置。對于用戶來說，雖然廠商都宣稱VTL可以單獨作為終極備份工具，但VTL自身的屬性制約了其與一些大型磁盤產品的相似的獨立性，更多的用戶是把VTL介于服務器與磁帶庫之間的位置，（當然這里也不排除一些中小型企業(yè)由于數據量以及IT規(guī)模的小型化，而把VTL作為單一的備份設備）。或許，VTL在日后功能日益強大后，會擺脫這個位置。
現在，通過OEM合作伙伴，或收購相關小廠商，我們已知的絕大多數存儲供應商都有各自的虛擬磁帶庫產品，不一而足。但是，大多數傳統的存儲供應商并沒有在國內找到一個很好的產品切入點，他們并不清楚VTL的用戶在哪里，而相反的那些專業(yè)的VTL廠商卻總能找到對自己產品感興趣的用戶，這只說明VTL的需求切實存在，但如何去開拓用戶，應該是眾多廠商應該深思的一個問題。
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