Memblaze CEO唐志波（左）接受專訪
先發(fā)優(yōu)勢成就昨日輝煌
談到昔日創(chuàng)業(yè)，唐志波表示當時是憑著一股年青人的干勁和創(chuàng)業(yè)的熱情，加上資本的青睞，讓自己投身到Memblaze的創(chuàng)業(yè)熱潮中。公司由兩位創(chuàng)始人殷雪冰和路向峰在2011年2月15日注冊創(chuàng)立，隨后用了一年左右時間，第一款面向市場的產(chǎn)品問世，這是Memblaze開始真正推向市場的產(chǎn)品，直到現(xiàn)在還有不少客戶仍然在使用。
2013年Memblaze發(fā)布了第三代產(chǎn)品–PBlaze III，無論在容量，還是性能上，都取得很大飛躍，這是一款基于私有協(xié)議的產(chǎn)品，采用Device-Based技術(shù)思路設(shè)計，得到了BAT等用戶的青睞，國內(nèi)市場占有率攀升到60%，達到了私有協(xié)議閃存加速卡的巔峰。
第三代產(chǎn)品–PBlaze III
很快，2014年Memblaze獲得了B輪融資，公司的業(yè)務(wù)也完成了從芯片、FlashRAID存儲軟件，以及面向歐美市場的整體布局。唐志波表示，2015年是閃存技術(shù)發(fā)展最為關(guān)鍵的一年，隨著NVMe標準快速演進和推廣，產(chǎn)品兼容性提升，制造成本得到控制和降低，更多廠家的進入也讓市場的規(guī)模擴大，蛋糕越做越大。相比以往，Memblaze市場占比有所減小，但公司的銷售額實現(xiàn)了跨越式的增長。
“2016年，我們的銷售額同比增長了3倍；出貨容量增長了7倍?！碧浦静ń榻B說。在2015年底，Memblaze完成了千萬美元C輪融資。
分析以往的成功經(jīng)驗，唐志波表示在PCie閃存卡技術(shù)上的先發(fā)優(yōu)勢、應(yīng)用經(jīng)驗積累，這是成功的基礎(chǔ)，也是競爭對手難以復(fù)制和超越的壁壘。以此為基礎(chǔ)，2016年Memblaze對業(yè)務(wù)進行了拆分，組建了新的閃存控制器公司–憶芯獨立發(fā)展，憶芯的第一款量產(chǎn)芯片已經(jīng)正式流片；而Memblaze方面，也緊跟NVMe技術(shù)標準，在2015年5月發(fā)布了NVMe標準化產(chǎn)品；同時，針對軟件定義存儲的需要，對外發(fā)布了FlashRAID軟件，完成了雙輪驅(qū)動的市場布局。
唐志波表示：“未來，我們還將與更多合作伙伴合作，在全閃存陣列等系統(tǒng)級產(chǎn)品設(shè)計方面尋求新的突破?！?/p>
差異化，標準化時代新追求
對于標準化技術(shù)路線遵循，這是Device-Base較之Host-base更受用戶青睞的原因。然而從主觀感受上，所謂PCIe閃存加速卡要解決的主要是OLTP業(yè)務(wù)應(yīng)用場景的性能問題，也就是IOPS的問題。從技術(shù)上說，CPU性能、總線連接、協(xié)議、磁盤IO等都是影響因素。與Device-Base相比，Host-base需要占用主機CPU資源，如果主機性能緊張，則Device-Base就更容易被接受，更重要的Intel倡導(dǎo)的NVMe標準，也推薦采用Device-Base技術(shù)路線，借助控制器處理器性能，緩解主機CPU的壓力。
唐志波指出：“Device-Base、Host-base針對不同場景各有所長。因此，用戶是否選擇你的產(chǎn)品，關(guān)鍵的關(guān)鍵還在于用戶體驗，以及技術(shù)轉(zhuǎn)換帶給的用戶價值。與此同時符合NVMe發(fā)展潮流，也確實為Device-Base帶來更多加分和占領(lǐng)絕大多數(shù)市場，Host-base只在極少數(shù)定制化場景中發(fā)揮作用。”
如今，NVMe趨勢發(fā)展之快，超出很多人的預(yù)料。在2016年下半年的采訪中，華為、聯(lián)想、浪潮等服務(wù)器廠商就明確表示，已經(jīng)用U.2接口取代SAS/SATA作為x86服務(wù)器標準配置，如此也就意味著，PCIe閃存加速卡的時代結(jié)束，業(yè)務(wù)應(yīng)用將迎來SSD外置盤的時代。道理很簡單，以往加速卡和閃存盤最大差別在于連接方式，加速卡占用PCIe插槽，而外置盤通過SAS/SATA接口連接，相比閃存加速卡，外置盤多一層協(xié)議轉(zhuǎn)換，效率，特別是時延的問題較為突出。
從內(nèi)置卡到外置盤只是封裝形式不同，NVMe時代二者差異近乎消失
但是隨著U.2接口采用，SSD外置盤也實現(xiàn)了PCIe連接，可以直接支持NVMe協(xié)議，如此一來以往障礙就不存在了，加上外置盤可以支持熱插拔，大大簡化數(shù)據(jù)維護，數(shù)據(jù)保護手段更加豐富，因此外置盤終止閃存卡也就是個時間的問題。
在技術(shù)上，閃存卡和外置SSD盤并沒有本質(zhì)的區(qū)別，只是產(chǎn)品封裝規(guī)格上不同?？梢灶A(yù)期，閃存卡的佼佼者，同樣是外置盤的王者。對此，唐志波指出：NVMe標準化時代的差異性至關(guān)重要。
“NVMe協(xié)議標準并沒有把所有東西規(guī)定死，它只是一套架構(gòu)。在性能上、在延時上怎么優(yōu)化？怎么根據(jù)NAND的特性，揚長避短，完全釋放性能，這些都需要經(jīng)驗的積累，也是能夠體現(xiàn)一個廠商實力的地方。Memblaze要做的就是標準化時代的差異化?！碧浦静ㄕf。
與磁盤技術(shù)相比，作為一種新的存儲介質(zhì)，不同設(shè)計和方案，其效果也會完全不同。以質(zhì)量保障為例，有些設(shè)計會采用OP方式，對壞塊進行置換。但OP是以犧牲容量為前提的，容量過大，會影響性價比；過低又會影響產(chǎn)品的可靠性。但是從系統(tǒng)的角度，特別是互聯(lián)網(wǎng)用戶更愿意充分發(fā)揮產(chǎn)品的性能，可以通過其他的方式來提升可靠性和穩(wěn)定性。因此，針對不同用戶的需求，需要采取不同的措施。
“幾年下來，Memblaze積累了豐富的經(jīng)驗，成功的經(jīng)驗也有，教訓(xùn)也有，這是公司的財富，讓我們更有能力做好企業(yè)級的產(chǎn)品?！?唐志波說。
面向市場的策略轉(zhuǎn)變
從閃存卡到外置SSD盤，技術(shù)上的要求是一樣，但從市場層面，所需要面對情況有所不同。PCIe閃存卡，也一度被稱為閃存加速卡，要解決的是OLTP業(yè)務(wù)應(yīng)用中的IOPS性能問題，所以，閃存卡與其說是個產(chǎn)品，但更多則是一個解決方案。在實踐中，也有很多ERP、CRM的用戶選擇了全閃存陣列的解決方案。因此，閃存卡PK的是全閃存陣列。
小海豚要從淺海走向深海
但是進入到外置SSD盤的市場，需要面對并不是系統(tǒng)級應(yīng)用的話題，PK的對象就變成了傳統(tǒng)的磁盤供應(yīng)商，例如：Intel、希捷、西部數(shù)據(jù)、HGST、三星、東芝等部件廠商，而全閃存陣列就變身為下游廠商，成為外置SSD盤的合作伙伴。
鑒于磁盤陣列時代，希捷、西部數(shù)據(jù)、HGST和EMC、HDS、NetApp建立的良好合作伙伴關(guān)系，因此希捷、西部數(shù)據(jù)、HGST的SSD盤更加具有優(yōu)勢；在分布式存儲方面，很多x86廠商也是Intel合作伙伴，因此傳統(tǒng)磁盤廠商的SSD盤更加容易延續(xù)傳統(tǒng)的合作關(guān)系。另外，傳統(tǒng)部件廠商在品牌、資金上的優(yōu)勢明顯，這也增加了市場競爭的難度。
從閃存卡到外置SSD盤的市場，Memblaze將如何面對呢？
唐志波表示：“NVMe標準的推廣，毫無疑問推動了市場發(fā)展，規(guī)模越來越大。盡管競爭對手增加，但Memblaze的先發(fā)優(yōu)勢仍然存在。盡管產(chǎn)品形態(tài)發(fā)生了變化，但應(yīng)用對于可靠性、穩(wěn)定性、可用性的要求沒有絲毫改變。特別對于企業(yè)級應(yīng)用產(chǎn)品而言，如果經(jīng)驗不足，很容易導(dǎo)致數(shù)據(jù)丟失、性能抖動等，難以滿足應(yīng)用的需要?！?/p>
“從磁盤到SSD并不完全是一個簡單的絕對的性能和功耗的值的問題，以性能為例，就有很多的維度，有的關(guān)注單線程性能，有的關(guān)注性能穩(wěn)定性；有人關(guān)注4k寫性能，也有人關(guān)注性能抖動，因此針對不同應(yīng)用需求，應(yīng)該采取具有針對性的策略。”唐志波說。
如今，SSD相對仍然是價格偏高的產(chǎn)品，因此充分發(fā)揮SSD的能力至關(guān)重要。唐志波指出：受限制于生產(chǎn)線的產(chǎn)能，以及蘋果等消費類產(chǎn)品對資源的占用，預(yù)計年內(nèi)SSD售價不會有突破性的變化（目前缺貨導(dǎo)致短期的漲價風(fēng)潮中），在這樣的背景下，充分利用資源就顯得非常重要。但從技術(shù)的發(fā)展趨勢看，特別從2D NAND向3D NAND發(fā)展的趨勢明顯，3D NAND必然會帶來成本優(yōu)勢的變化，未來閃存的優(yōu)勢明顯。
“Memblaze已經(jīng)為3D NAND做好了準備，年內(nèi)，我們將發(fā)布新一代的Pblaze 5產(chǎn)品，屆時。會有很多突破性的技術(shù)進步?！碧浦静ㄕf。
Memblaze也要應(yīng)對市場的變化，增加與系統(tǒng)廠商合作，讓技術(shù)為用戶創(chuàng)造更多價值。與此同時，在芯片制造、軟件（FlashRAID）方面積累，也讓Memblaze實現(xiàn)了兩條腿走路，在FlashRAID等軟件定義存儲方向積極探索，用更突破性的技術(shù)創(chuàng)新來帶動Memblaze的市場增長機會。
在歷經(jīng)6年的發(fā)展和積淀之后，唐志波與所有Memblaze人將公司文化的核心歸納為“以人為本，創(chuàng)造價值”，以人為本體現(xiàn)在公司關(guān)注并尊重每個員工的觀點和理念，并通過打造正向開放平臺以便盡可能吸納員工的創(chuàng)新思維和建設(shè)性意見。而創(chuàng)造價值則是Memblaze作為一家高新科技企業(yè)對技術(shù)以及實現(xiàn)自身價值的追求。如此開放和務(wù)實的企業(yè)文化，使得Memblaze無論是在產(chǎn)品方向還是技術(shù)實力上都走在中國PCIe SSD市場的前列。
小結(jié)
所謂滄海橫流方顯英雄本色，在變化的市場面前，很多人看到是困難，但也有人看到的是機遇。從閃存卡，從PBlaze III，那條可愛的小海豚，曾經(jīng)帶來無數(shù)的驚喜；如今，這條小海豚已經(jīng)茁壯成長，即將在更加廣闊的深海遨游，他還會有怎樣的表現(xiàn)呢？
時間會給我們答案！加油Memblaze！
