Memblaze CEO唐志波(左)接受專訪
先發(fā)優(yōu)勢成就昨日輝煌
談到昔日創(chuàng)業(yè),唐志波表示當時是憑著一股年青人的干勁和創(chuàng)業(yè)的熱情,加上資本的青睞,讓自己投身到Memblaze的創(chuàng)業(yè)熱潮中。公司由兩位創(chuàng)始人殷雪冰和路向峰在2011年2月15日注冊創(chuàng)立,隨后用了一年左右時間,第一款面向市場的產(chǎn)品問世,這是Memblaze開始真正推向市場的產(chǎn)品,直到現(xiàn)在還有不少客戶仍然在使用。
2013年Memblaze發(fā)布了第三代產(chǎn)品–PBlaze III,無論在容量,還是性能上,都取得很大飛躍,這是一款基于私有協(xié)議的產(chǎn)品,采用Device-Based技術(shù)思路設(shè)計,得到了BAT等用戶的青睞,國內(nèi)市場占有率攀升到60%,達到了私有協(xié)議閃存加速卡的巔峰。
第三代產(chǎn)品–PBlaze III
很快,2014年Memblaze獲得了B輪融資,公司的業(yè)務(wù)也完成了從芯片、FlashRAID存儲軟件,以及面向歐美市場的整體布局。唐志波表示,2015年是閃存技術(shù)發(fā)展最為關(guān)鍵的一年,隨著NVMe標準快速演進和推廣,產(chǎn)品兼容性提升,制造成本得到控制和降低,更多廠家的進入也讓市場的規(guī)模擴大,蛋糕越做越大。相比以往,Memblaze市場占比有所減小,但公司的銷售額實現(xiàn)了跨越式的增長。
“2016年,我們的銷售額同比增長了3倍;出貨容量增長了7倍?!碧浦静ń榻B說。在2015年底,Memblaze完成了千萬美元C輪融資。
分析以往的成功經(jīng)驗,唐志波表示在PCie閃存卡技術(shù)上的先發(fā)優(yōu)勢、應(yīng)用經(jīng)驗積累,這是成功的基礎(chǔ),也是競爭對手難以復(fù)制和超越的壁壘。以此為基礎(chǔ),2016年Memblaze對業(yè)務(wù)進行了拆分,組建了新的閃存控制器公司–憶芯獨立發(fā)展,憶芯的第一款量產(chǎn)芯片已經(jīng)正式流片;而Memblaze方面,也緊跟NVMe技術(shù)標準,在2015年5月發(fā)布了NVMe標準化產(chǎn)品;同時,針對軟件定義存儲的需要,對外發(fā)布了FlashRAID軟件,完成了雙輪驅(qū)動的市場布局。
唐志波表示:“未來,我們還將與更多合作伙伴合作,在全閃存陣列等系統(tǒng)級產(chǎn)品設(shè)計方面尋求新的突破?!?/p>
差異化,標準化時代新追求
對于標準化技術(shù)路線遵循,這是Device-Base較之Host-base更受用戶青睞的原因。然而從主觀感受上,所謂PCIe閃存加速卡要解決的主要是OLTP業(yè)務(wù)應(yīng)用場景的性能問題,也就是IOPS的問題。從技術(shù)上說,CPU性能、總線連接、協(xié)議、磁盤IO等都是影響因素。與Device-Base相比,Host-base需要占用主機CPU資源,如果主機性能緊張,則Device-Base就更容易被接受,更重要的Intel倡導(dǎo)的NVMe標準,也推薦采用Device-Base技術(shù)路線,借助控制器處理器性能,緩解主機CPU的壓力。
唐志波指出:“Device-Base、Host-base針對不同場景各有所長。因此,用戶是否選擇你的產(chǎn)品,關(guān)鍵的關(guān)鍵還在于用戶體驗,以及技術(shù)轉(zhuǎn)換帶給的用戶價值。與此同時符合NVMe發(fā)展潮流,也確實為Device-Base帶來更多加分和占領(lǐng)絕大多數(shù)市場,Host-base只在極少數(shù)定制化場景中發(fā)揮作用。”
如今,NVMe趨勢發(fā)展之快,超出很多人的預(yù)料。在2016年下半年的采訪中,華為、聯(lián)想、浪潮等服務(wù)器廠商就明確表示,已經(jīng)用U.2接口取代SAS/SATA作為x86服務(wù)器標準配置,如此也就意味著,PCIe閃存加速卡的時代結(jié)束,業(yè)務(wù)應(yīng)用將迎來SSD外置盤的時代。道理很簡單,以往加速卡和閃存盤最大差別在于連接方式,加速卡占用PCIe插槽,而外置盤通過SAS/SATA接口連接,相比閃存加速卡,外置盤多一層協(xié)議轉(zhuǎn)換,效率,特別是時延的問題較為突出。
從內(nèi)置卡到外置盤只是封裝形式不同,NVMe時代二者差異近乎消失
但是隨著U.2接口采用,SSD外置盤也實現(xiàn)了PCIe連接,可以直接支持NVMe協(xié)議,如此一來以往障礙就不存在了,加上外置盤可以支持熱插拔,大大簡化數(shù)據(jù)維護,數(shù)據(jù)保護手段更加豐富,因此外置盤終止閃存卡也就是個時間的問題。
在技術(shù)上,閃存卡和外置SSD盤并沒有本質(zhì)的區(qū)別,只是產(chǎn)品封裝規(guī)格上不同??梢灶A(yù)期,閃存卡的佼佼者,同樣是外置盤的王者。對此,唐志波指出:NVMe標準化時代的差異性至關(guān)重要。
“NVMe協(xié)議標準并沒有把所有東西規(guī)定死,它只是一套架構(gòu)。在性能上、在延時上怎么優(yōu)化?怎么根據(jù)NAND的特性,揚長避短,完全釋放性能,這些都需要經(jīng)驗的積累,也是能夠體現(xiàn)一個廠商實力的地方。Memblaze要做的就是標準化時代的差異化?!碧浦静ㄕf。
與磁盤技術(shù)相比,作為一種新的存儲介質(zhì),不同設(shè)計和方案,其效果也會完全不同。以質(zhì)量保障為例,有些設(shè)計會采用OP方式,對壞塊進行置換。但OP是以犧牲容量為前提的,容量過大,會影響性價比;過低又會影響產(chǎn)品的可靠性。但是從系統(tǒng)的角度,特別是互聯(lián)網(wǎng)用戶更愿意充分發(fā)揮產(chǎn)品的性能,可以通過其他的方式來提升可靠性和穩(wěn)定性。因此,針對不同用戶的需求,需要采取不同的措施。
“幾年下來,Memblaze積累了豐富的經(jīng)驗,成功的經(jīng)驗也有,教訓(xùn)也有,這是公司的財富,讓我們更有能力做好企業(yè)級的產(chǎn)品?!?唐志波說。
面向市場的策略轉(zhuǎn)變
從閃存卡到外置SSD盤,技術(shù)上的要求是一樣,但從市場層面,所需要面對情況有所不同。PCIe閃存卡,也一度被稱為閃存加速卡,要解決的是OLTP業(yè)務(wù)應(yīng)用中的IOPS性能問題,所以,閃存卡與其說是個產(chǎn)品,但更多則是一個解決方案。在實踐中,也有很多ERP、CRM的用戶選擇了全閃存陣列的解決方案。因此,閃存卡PK的是全閃存陣列。
小海豚要從淺海走向深海
但是進入到外置SSD盤的市場,需要面對并不是系統(tǒng)級應(yīng)用的話題,PK的對象就變成了傳統(tǒng)的磁盤供應(yīng)商,例如:Intel、希捷、西部數(shù)據(jù)、HGST、三星、東芝等部件廠商,而全閃存陣列就變身為下游廠商,成為外置SSD盤的合作伙伴。
鑒于磁盤陣列時代,希捷、西部數(shù)據(jù)、HGST和EMC、HDS、NetApp建立的良好合作伙伴關(guān)系,因此希捷、西部數(shù)據(jù)、HGST的SSD盤更加具有優(yōu)勢;在分布式存儲方面,很多x86廠商也是Intel合作伙伴,因此傳統(tǒng)磁盤廠商的SSD盤更加容易延續(xù)傳統(tǒng)的合作關(guān)系。另外,傳統(tǒng)部件廠商在品牌、資金上的優(yōu)勢明顯,這也增加了市場競爭的難度。
從閃存卡到外置SSD盤的市場,Memblaze將如何面對呢?
唐志波表示:“NVMe標準的推廣,毫無疑問推動了市場發(fā)展,規(guī)模越來越大。盡管競爭對手增加,但Memblaze的先發(fā)優(yōu)勢仍然存在。盡管產(chǎn)品形態(tài)發(fā)生了變化,但應(yīng)用對于可靠性、穩(wěn)定性、可用性的要求沒有絲毫改變。特別對于企業(yè)級應(yīng)用產(chǎn)品而言,如果經(jīng)驗不足,很容易導(dǎo)致數(shù)據(jù)丟失、性能抖動等,難以滿足應(yīng)用的需要?!?/p>
“從磁盤到SSD并不完全是一個簡單的絕對的性能和功耗的值的問題,以性能為例,就有很多的維度,有的關(guān)注單線程性能,有的關(guān)注性能穩(wěn)定性;有人關(guān)注4k寫性能,也有人關(guān)注性能抖動,因此針對不同應(yīng)用需求,應(yīng)該采取具有針對性的策略。”唐志波說。
如今,SSD相對仍然是價格偏高的產(chǎn)品,因此充分發(fā)揮SSD的能力至關(guān)重要。唐志波指出:受限制于生產(chǎn)線的產(chǎn)能,以及蘋果等消費類產(chǎn)品對資源的占用,預(yù)計年內(nèi)SSD售價不會有突破性的變化(目前缺貨導(dǎo)致短期的漲價風(fēng)潮中),在這樣的背景下,充分利用資源就顯得非常重要。但從技術(shù)的發(fā)展趨勢看,特別從2D NAND向3D NAND發(fā)展的趨勢明顯,3D NAND必然會帶來成本優(yōu)勢的變化,未來閃存的優(yōu)勢明顯。
“Memblaze已經(jīng)為3D NAND做好了準備,年內(nèi),我們將發(fā)布新一代的Pblaze 5產(chǎn)品,屆時。會有很多突破性的技術(shù)進步?!碧浦静ㄕf。
Memblaze也要應(yīng)對市場的變化,增加與系統(tǒng)廠商合作,讓技術(shù)為用戶創(chuàng)造更多價值。與此同時,在芯片制造、軟件(FlashRAID)方面積累,也讓Memblaze實現(xiàn)了兩條腿走路,在FlashRAID等軟件定義存儲方向積極探索,用更突破性的技術(shù)創(chuàng)新來帶動Memblaze的市場增長機會。
在歷經(jīng)6年的發(fā)展和積淀之后,唐志波與所有Memblaze人將公司文化的核心歸納為“以人為本,創(chuàng)造價值”,以人為本體現(xiàn)在公司關(guān)注并尊重每個員工的觀點和理念,并通過打造正向開放平臺以便盡可能吸納員工的創(chuàng)新思維和建設(shè)性意見。而創(chuàng)造價值則是Memblaze作為一家高新科技企業(yè)對技術(shù)以及實現(xiàn)自身價值的追求。如此開放和務(wù)實的企業(yè)文化,使得Memblaze無論是在產(chǎn)品方向還是技術(shù)實力上都走在中國PCIe SSD市場的前列。
小結(jié)
所謂滄海橫流方顯英雄本色,在變化的市場面前,很多人看到是困難,但也有人看到的是機遇。從閃存卡,從PBlaze III,那條可愛的小海豚,曾經(jīng)帶來無數(shù)的驚喜;如今,這條小海豚已經(jīng)茁壯成長,即將在更加廣闊的深海遨游,他還會有怎樣的表現(xiàn)呢?
時間會給我們答案!加油Memblaze!