先智數(shù)據(jù)

對于先智數(shù)據(jù)（ProphetStor），國內(nèi)的朋友可能會有點(diǎn)陌生，今年5月份，伴隨著C輪三千萬美金融資的到位，先智數(shù)據(jù)開始在包括中國北京在內(nèi)的日本，歐洲，東南亞多個(gè)地區(qū)成立辦事處，開始拓展中國市場，在筆者看來，未來幾年將是中國存儲市場對先智數(shù)據(jù)從陌生到熟悉的幾年。

其實(shí)要了解先智數(shù)據(jù)并不難，先智數(shù)據(jù)是一家成立于2012年的存儲公司，創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)成員來自國內(nèi)頗具知名度的存儲數(shù)據(jù)保護(hù)廠商飛康（FalconStor），產(chǎn)品線首先就有災(zāi)備解決方案DR Prophet，另外還包括全閃存陣列StellarFlash，軟件定義存儲產(chǎn)品Federator，智能化的故障數(shù)據(jù)分析解決方案DISKProphet，一共四條產(chǎn)品線。

先智數(shù)據(jù)中國區(qū)總經(jīng)理董唯元是國內(nèi)知名的存儲行業(yè)技術(shù)專家、資深職業(yè)經(jīng)理人，是國內(nèi)存儲圈都非常熟悉的人物，在此次大會閃存的會上，董唯元出乎意料地沒有談及全閃存陣列StellarFlash，而是結(jié)合最熱的人工智能技術(shù)應(yīng)用，大談創(chuàng)造性地用AI管理存儲的話題。

當(dāng)存儲遇上AI會發(fā)生什么呢？

有人會想到，以后存儲管理員就輕松了。如今的存儲系統(tǒng)越來越復(fù)雜，功能越來越多，配置參數(shù)越來越復(fù)雜，數(shù)據(jù)越來越多，如何駕馭存儲系統(tǒng)，并且如何保證數(shù)據(jù)不丟失，對存儲管理員來說難度越來越高。人工智能的引入，使得管理員可以在簡單的界面，基礎(chǔ)的邏輯層面管理原本復(fù)雜的存儲，用智能化優(yōu)化存儲運(yùn)維流程。

這種改變的效應(yīng)已經(jīng)進(jìn)入了日常生活，比如蘋果Siri，微軟小冰，還有谷歌助手這類語音助手，用戶只需簡單的語音操作就可完成原本需要若干操作才能完成的任務(wù)，比如，語音撥號，語音搜索等，人工智能在存儲系統(tǒng)管理方面第一大作用是：帶來優(yōu)化的人機(jī)交互過程。對應(yīng)到產(chǎn)品上就是先智數(shù)據(jù)的Federator。

另一大層面是人工智能可以在新的維度解決存儲架構(gòu)面臨的問題，這點(diǎn)更具有突破性，多年來存儲架構(gòu)解決的核心問題是在保證可靠性和性能的基礎(chǔ)上豐富存儲功能，然而許多時(shí)候兩者也是矛盾的，處理這類問題的傳統(tǒng)做法已現(xiàn)疲態(tài)。

這一問題在傳統(tǒng)高端存儲系統(tǒng)方面尤為典型。董唯元認(rèn)為，高端存儲通常的做法是做各種限制，做一系列的兼容性測試，嚴(yán)格定義執(zhí)行各種標(biāo)準(zhǔn)接口，來維護(hù)可靠性和高性能，此類做法適用于較為簡單的存儲系統(tǒng)環(huán)境，當(dāng)軟件定義存儲等新架構(gòu)出現(xiàn)的時(shí)候，傳統(tǒng)做法已不能奏效。

從根本上來說，無論傳統(tǒng)磁盤存儲陣列，還是分布式存儲，抑或其他形式的軟件定義存儲，隨著規(guī)模的增大會影響到用戶非常關(guān)注的可靠性問題，董唯元解釋說，僅從概率計(jì)算便可以推斷出：超過100塊磁盤的資源池2副本已無法保證5個(gè)9的可靠性，當(dāng)磁盤數(shù)量超過500的時(shí)候，3副本也無法保證5個(gè)9的可靠性。

為保證可靠性而做了多副本，所以可靠性與空間資源利用率互斥。類似的，可靠性還與開放性互斥，軟件定義所強(qiáng)調(diào)的基礎(chǔ)硬件不設(shè)限，雖然靈活開放，卻為系統(tǒng)可靠性制造出很多麻煩；可靠性還與性能互斥，負(fù)載高峰時(shí)段如果磁盤發(fā)生故障，是否應(yīng)該立即全速修復(fù)，這也一直是個(gè)值得糾結(jié)的問題。

傳統(tǒng)處理方法的路越走越窄，先智數(shù)據(jù)創(chuàng)造性地采用AI來做存儲系統(tǒng)自身管理，帶來的最大的改變在于：讓存儲系統(tǒng)的故障處理策略由被動(dòng)變?yōu)橹鲃?dòng)。一改以往出現(xiàn)故障之后的被動(dòng)處理，變?yōu)橄戎扔X，預(yù)先做設(shè)置，提前防范，結(jié)合業(yè)務(wù)安排系統(tǒng)負(fù)載時(shí)間，降低意外故障對業(yè)務(wù)帶來的影響，平滑過渡。

這種AI智能化相當(dāng)于給系統(tǒng)請了一位經(jīng)驗(yàn)豐富的售后工程師，這位全天候駐守的工程師經(jīng)驗(yàn)老道，能發(fā)覺系統(tǒng)出故障前的一些征兆，能考慮多種系統(tǒng)運(yùn)行狀態(tài)，硬件使用信息，能處理諸如系統(tǒng)時(shí)好時(shí)壞怎么辦，莫名其妙的小故障又是怎么回事兒這類情況。而且，不會犯普通管理員因?yàn)槭韬龇赶碌牡图夊e(cuò)誤。

在這位經(jīng)驗(yàn)豐富的售后工程師的幫助下，上文提到的磁盤數(shù)越多故障可能性越高，需要多副本來應(yīng)對的情況得到徹底改變，原理是AI幫助記錄每塊硬盤的使用狀況，預(yù)測準(zhǔn)確率能達(dá)到95%（數(shù)據(jù)來自思科的測試）以上。董唯元介紹說，在該系統(tǒng)的幫助下，用兩副本就可以支撐起千塊盤資源池的可靠性。

閃存峰會不說閃存卻說AI

演講完之后，董唯元對筆者說：一位朋友剛發(fā)信息說，董老師您講的很不錯(cuò)，但問題是，你跑題兒了啊，這是閃存峰會，你沒說閃存啊。雖然閃存也是先智數(shù)據(jù)的產(chǎn)品之一，但董唯元?jiǎng)t表示這是有意為之。
這得從先智數(shù)據(jù)的名字說起，先智的英文名字ProphetStor是希臘語中先知（Prophet）的意思，因?yàn)橹袊说男愿袼?，不好高調(diào)地在名字中加入“先知”的字眼，所以就起名兒作“先智”，其實(shí)叫做“先智”也挺合適的，因?yàn)橄戎菙?shù)據(jù)最大的特點(diǎn)就在于“智”，人工智能（AI）。

如上文所說，先智數(shù)據(jù)可以先知先覺發(fā)現(xiàn)需求，發(fā)現(xiàn)問題，通過機(jī)器學(xué)習(xí)來管理存儲，在存儲管理交互界面，在存儲系統(tǒng)自身維護(hù)方面都帶來很大改變，在日常存儲負(fù)載的安排上，考慮如果某項(xiàng)業(yè)務(wù)在一定時(shí)間訪問比較多，那么就在該時(shí)間點(diǎn)之前提前部署一些資源，從而提升系統(tǒng)資源使用的效率，非常的智能。

閃存峰會現(xiàn)場的話題大都圍繞閃存，閃存的技術(shù)，產(chǎn)品，解決方案以及應(yīng)用的問題展開。先智數(shù)據(jù)說的卻是存儲長期以來面臨的大問題，之所以這樣做是因?yàn)橄戎菙?shù)據(jù)可以將基于人工智能的存儲管理能力應(yīng)用在友商的存儲系統(tǒng)之上，先智的“智”既是面向最終用戶，也還面向友商提供服務(wù)能力。雖然沒有直接說閃存，但是他說的都是可以服務(wù)閃存的內(nèi)容。

5月初，先智數(shù)據(jù)辦事處剛剛落地中國，6月份，先智數(shù)據(jù)第一次把人工智能服務(wù)存儲的理念推到了中國存儲界面前。如果說一家初創(chuàng)公司為了找市場賣點(diǎn)賺眼球，而蹭熱度聊人工智能，那不足為奇，但獲得了包括與思科，Nutanix等知名企業(yè)的合作關(guān)系，則是一種來自產(chǎn)業(yè)界領(lǐng)先服務(wù)商的認(rèn)可。

先智數(shù)據(jù)將如何立足中國市場

傳統(tǒng)存儲漸漸成為昨日黃花，存儲的增長點(diǎn)來自閃存，軟件定義和分布式存儲，先智數(shù)據(jù)作為新公司，在新的增長領(lǐng)域均有所涉及。閃存，有新興的存儲陣列，在軟件定義存儲和分布式存儲雖然沒有直接做產(chǎn)品，但做了AI的增強(qiáng)引擎來強(qiáng)化此類產(chǎn)品方案，提升整體的可靠性和整體的資源效率。

先智數(shù)據(jù)的團(tuán)隊(duì)一部分來自原來的飛康，該團(tuán)隊(duì)善于做各種豐富的存儲功能，先智數(shù)據(jù)對功能上完整性上非常有自信。另一個(gè)團(tuán)隊(duì)專門做人工智能，該團(tuán)隊(duì)出自臺大，在許多國際比賽中曾多次取得獎(jiǎng)項(xiàng)，在人工智能方面有很深的積累，負(fù)責(zé)訓(xùn)練AI引擎來支持存儲。

“先智數(shù)據(jù)用人工智能的主動(dòng)化機(jī)制做存儲，目前沒看到有競爭對手，這是我們希望能夠賴以生存發(fā)展的關(guān)鍵，這個(gè)領(lǐng)域非常廣闊，這是一個(gè)比較有規(guī)模的產(chǎn)業(yè)市場”。董唯元對筆者表示。

ProphetStor

先智打造出來的高故障識別率的人工智能預(yù)測引擎已將思科列為第一個(gè)大客戶。而且，先智數(shù)據(jù)的產(chǎn)品適用范圍比較廣泛，既有除了BAT規(guī)模以外的互聯(lián)萬公司，也有許多企業(yè)數(shù)據(jù)中心客戶?，F(xiàn)階段還沒有太多行業(yè)側(cè)重，發(fā)展的重心是建立生態(tài)，與許多行業(yè)伙伴建立合作關(guān)系。

先智數(shù)據(jù)不是以競爭者的姿態(tài)加入存儲市場，未來將更多地憑借人工智能預(yù)測引擎拓展自己的朋友圈。先智數(shù)據(jù)計(jì)劃與多個(gè)業(yè)內(nèi)友商進(jìn)行產(chǎn)品技術(shù)層面的合作，幫助他們優(yōu)化產(chǎn)品體驗(yàn)，前不久，先智數(shù)據(jù)加入了超融合聯(lián)盟，為的也是結(jié)識更多的朋友，在生態(tài)圈里接受意見反饋，找到合理的技術(shù)方案，做生態(tài)。

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