IBM的POWER在高端服務(wù)器領(lǐng)域,有著非常大的優(yōu)勢(shì)。首先,IBM的Power起步時(shí)間比安騰要早了很多,無論是在應(yīng)用軟件的支持方面,還是用戶的認(rèn)知度上都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了安騰。從2005年的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)看,安騰的出貨量只占到IBM Power的33%,足以證明目前安騰與IBM Power之間不小的差距。不過,當(dāng)成立安騰解決方案聯(lián)盟,并且當(dāng)Intel宣布注資100億美元的時(shí)候,IBM還是看到了Intel安騰的發(fā)展勢(shì)頭和感受到了來自安騰的競(jìng)爭(zhēng)壓力。緊接著,IBM發(fā)布了關(guān)于POWER6的技術(shù)細(xì)節(jié),并計(jì)劃2007年推出。Power 6是目前市場(chǎng)上目前最快的芯片,時(shí)鐘頻率達(dá)到了4GHz-5GHz。IBM稱,Power 6將在競(jìng)爭(zhēng)中處于有利地位,使用這種芯片的企業(yè)不必重寫軟件應(yīng)用程序以提升性能。公司技術(shù)人員在不增加能耗的情況下顯著地提升了芯片速度,這種特點(diǎn)十分適合于數(shù)據(jù)中心和一些高端計(jì)算任務(wù)。
IBM的另一利器就是在去年發(fā)布的Cell處理器。Cell處理器是64位Power處理器,它擁有9個(gè)處理器核心,其中8個(gè)互相協(xié)作的處理單元,有單處理器運(yùn)行多個(gè)操作系統(tǒng)的能力。與Intel的Montecito相比,無論在性能還是功耗上,Cell處理器都將其遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在了身后。對(duì)于專有RISC的高端市場(chǎng)來說,單個(gè)處理器器的性能固然很重要,不過更為重要的是處理分布式計(jì)算的能力。Cell處理器依靠其兼容Power系列處理器的優(yōu)勢(shì)和處理分布式計(jì)算的特點(diǎn),會(huì)在高端高性能市場(chǎng)迅速地成長(zhǎng),這對(duì)于發(fā)展中的安騰處理器無疑是一個(gè)挑戰(zhàn)。
安騰在高端服務(wù)器領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手除了IBM的Power外,還有一個(gè)就是Sun的UltraSparc。SUN在去年年底推出了它的基于UltraSparc T1芯片的Niagara服務(wù)器,以圖借此“殺手锏”來在服務(wù)器市場(chǎng)上重振Sparc產(chǎn)品往日的雄風(fēng),并著眼為未來10年構(gòu)建最好的64位服務(wù)器計(jì)劃。Niagara芯片是專門針對(duì)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用而設(shè)計(jì)的,考慮到大交易量、小計(jì)算量的使用特點(diǎn),Sun的技術(shù)人員對(duì)系統(tǒng)的基礎(chǔ)構(gòu)架進(jìn)行了優(yōu)化,增加了有效的線程,而把一些不需要的線程拿掉,從而提高了系統(tǒng)的運(yùn)行效率,并大大降低了能耗。
從未來的發(fā)展看,Sun的UltraSparc給予安騰的威脅比IBM的Power要小得多,按照Intel的發(fā)展計(jì)劃,到2010年,安騰的銷售額將會(huì)占據(jù)高端服務(wù)器市場(chǎng)的50%,屆時(shí),Sun的UltraSparc可能會(huì)被Intel的安騰超越。但Sun公司怎能輕易放棄自己的這塊陣地,其8核處理器UltraSPARC T1為資本欲在低功耗Unix服務(wù)器方面再唱主角便是一個(gè)典型的例子。
在高端服務(wù)器領(lǐng)域,核心技術(shù)之爭(zhēng)是決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的利器。各個(gè)廠商都在不斷提高自己的技術(shù),爭(zhēng)取技術(shù)先機(jī),再加上大量其他軟件廠商的支持,必然決定了Intel的Itanium 2、IBM的Power還是Sun的UltraSparc的發(fā)展方向,也就決定了市場(chǎng)的整個(gè)格局。Sun是最大的非Wintel體系的公司,在軟硬件方面均面臨壓力,相對(duì)于IBM的Power,在面臨Intel安騰強(qiáng)大的攻勢(shì)面前,Sun的UltraSparc的日子會(huì)更難過些。高端之爭(zhēng),肯定也會(huì)異常激烈。