英特爾公司服務(wù)器平臺(tái)事業(yè)部高性能計(jì)算Richard Dracott

8月20日，Richard Dracott在參加ChinaGrid 2009大會(huì)（中國(guó)網(wǎng)格2009學(xué)術(shù)年會(huì)）之前，在北京接受了媒體的采訪，預(yù)先展示了目前英特爾在高性能計(jì)算方面的進(jìn)展，以及英特爾對(duì)未來(lái)高性能計(jì)算發(fā)展的一些看法，尤其是，Richard特別表示，英特爾在HPC方面，提供的是“平臺(tái)”而不是簡(jiǎn)單的處理器。

英特爾：提供平臺(tái)而不是單純賣處理器

從高性能計(jì)算最核心的角度——處理器來(lái)說(shuō)，我們能夠看到英特爾一直在為高性能計(jì)算的性能擴(kuò)展做處理器的研發(fā)，滿足用戶幾乎是無(wú)止境的發(fā)展的對(duì)性能的需求——正如Richard所說(shuō)“英特爾做八十核的處理器，就是為了測(cè)試產(chǎn)品工藝、滿足眾核用戶的需求，這些都要很久之后才會(huì)用到普通用戶那里去。”

但是，Richard認(rèn)為，不應(yīng)該僅僅認(rèn)為英特爾只是在高性能計(jì)算領(lǐng)域提供處理器，提供性能的提升——“除了處理器外，英特爾還有平臺(tái)，我們是在驅(qū)動(dòng)一個(gè)平臺(tái)的發(fā)展以及整個(gè)HPC方面的發(fā)展。”Richard在談到英特爾目前對(duì)高性能計(jì)算上的推動(dòng)時(shí)，他表示，英特爾推動(dòng)的是一系列的產(chǎn)品組成的平臺(tái)，而“不僅僅是單純賣處理器”。

“除了處理器之外，英特爾還有的是平臺(tái)，比如說(shuō)高性能計(jì)算的半寬板就是英特爾提出的，還有固態(tài)硬盤。”Richard希望人們逐漸轉(zhuǎn)變或者說(shuō)他力圖改變用戶對(duì)于英特爾只服務(wù)于高性能計(jì)算處理器的印象——“英特爾驅(qū)動(dòng)一個(gè)平臺(tái)的發(fā)展，以及這個(gè)平臺(tái)在高性能計(jì)算領(lǐng)域的發(fā)展。”

除此以外，英特爾同時(shí)在軟件方面滿足高性能計(jì)算的需求，包括編譯器、函數(shù)庫(kù)在內(nèi)的高性能計(jì)算軟件工具一直在英特爾的產(chǎn)品列表中占有一席之地，與此同時(shí)，我們則能看到在那些需要高性能的非內(nèi)存吞吐的應(yīng)用，英特爾同時(shí)還提供了固態(tài)硬盤——Richard認(rèn)為，英特爾通過(guò)形成包括處理器（硅芯片技術(shù)）、軟件、固態(tài)硬盤（新存儲(chǔ)技術(shù)）、板卡、能耗管理、數(shù)據(jù)中心創(chuàng)新的多元結(jié)構(gòu)，提供了最具有價(jià)值的高性能計(jì)算平臺(tái)，他甚至就此提出，英特爾與合作伙伴的目標(biāo)，將是“每年幫助用戶在性能功耗比方面提升50%。”

平臺(tái)化的建設(shè)對(duì)于用戶來(lái)說(shuō)自然是一件好事，但是對(duì)于用戶來(lái)說(shuō)，更為關(guān)鍵的在于“如何提供一個(gè)合理的性能”——這里的合理不僅包括高性能、高效率，更包括越發(fā)凸顯的性能/功耗比的問(wèn)題。

至強(qiáng)5500：上市三個(gè)月成功打入TOP500

對(duì)于英特爾在高性能計(jì)算方面的最新動(dòng)態(tài)，我們很顯然能夠想到Xeon5500，也就是Nehalem EP在今年年初的發(fā)布——對(duì)于這樣一款能夠提升至少2~3倍性能的產(chǎn)品來(lái)說(shuō)，時(shí)隔三個(gè)月后的TOP500全球高性能計(jì)算排行榜上，已經(jīng)能夠看到33臺(tái)系統(tǒng)榜上有名，在前20臺(tái)中，也有兩臺(tái)基于Xeon5500的高性能計(jì)算系統(tǒng)入圍——已經(jīng)能夠說(shuō)明一切：用戶對(duì)于性能的渴求，以及同時(shí)對(duì)降低能耗的需求，讓Xeon5500在三個(gè)月已經(jīng)獲得了一定成績(jī)。

“英特爾不只談性能，性能必須要適用應(yīng)用，英特爾提供智能的性能，提供滿足不同的應(yīng)用的性能，同時(shí)也滿足不同的能耗要求，英特爾也永遠(yuǎn)是在軟件之前的，在ISV的平臺(tái)上都能夠適應(yīng)。”Richard提及，對(duì)于英特爾來(lái)說(shuō)，性能要變得更加合理，而不是一味的增加。

這就是其中最重要的部分：高性能計(jì)算的能耗問(wèn)題——可以預(yù)期的是，現(xiàn)在幾百萬(wàn)美元每年的年費(fèi)，很可能會(huì)在未來(lái)的幾年，增長(zhǎng)十倍、百倍，Richard的說(shuō)這是不可想象的，因?yàn)?ldquo;電費(fèi)現(xiàn)在要花費(fèi)幾百萬(wàn)，如果繼續(xù)增長(zhǎng)可能會(huì)達(dá)到億美元。”——所以，性能能耗比是一個(gè)現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題，更是一個(gè)用戶在采購(gòu)時(shí)面臨的全新問(wèn)題。

Richard的意思不言而喻：在能耗如何受到關(guān)注的今天，3個(gè)月33臺(tái)的數(shù)量已經(jīng)表明，Nehalem或者說(shuō)是整個(gè)英特爾公司的高性能計(jì)算平臺(tái)，能夠提供一個(gè)良好的性能能耗比。

高性能計(jì)算發(fā)展超越摩爾定律之后：低能耗保證高性能應(yīng)用

“高性能計(jì)算系統(tǒng)越來(lái)越大，性能提升的非?？?，甚至已經(jīng)超過(guò)了摩爾定律，因?yàn)楦咝阅苡?jì)算和摩爾定律都是可預(yù)期的。”Richard認(rèn)為，這正是因?yàn)槲覀兦拔囊呀?jīng)提到過(guò)多次的“用戶的需求是無(wú)止境的。”——“沒(méi)什么能夠阻礙中國(guó)的高性能計(jì)算的發(fā)展。整合行業(yè)能夠認(rèn)可高性能計(jì)算就能夠發(fā)的更快。”

Richard的談到，在摩爾定律被越來(lái)越快發(fā)展的微處理器技術(shù)拋在身后的時(shí)候，高性能計(jì)算的發(fā)展速度也已經(jīng)超過(guò)摩爾定律——這也就說(shuō)明，越來(lái)越多更大、更復(fù)雜的系統(tǒng)被高性能計(jì)算系統(tǒng)的制造商們創(chuàng)造出來(lái)，滿足“用戶無(wú)止境的需求。”

HPC的性能發(fā)展超過(guò)摩爾定律意味著系統(tǒng)越來(lái)越大且復(fù)雜

“去年商用領(lǐng)域的高性能計(jì)算受到影響，但是今年我看到情況已經(jīng)好轉(zhuǎn)了，其中最重要的是，需求永遠(yuǎn)都是存在的，需要成為一個(gè)性價(jià)比非常好的工具，支持生產(chǎn)制造更加高效。”Richard認(rèn)為，這也就順理成章的催生了越來(lái)越多的大系統(tǒng)的誕生。

“大系統(tǒng)的驅(qū)動(dòng)力是存在的，大家需要更大的系統(tǒng)提高性能，客戶都會(huì)是永遠(yuǎn)會(huì)回來(lái)買一個(gè)更大的，高性能計(jì)算的剛性需求是永遠(yuǎn)存在的。比如說(shuō)汽車制造的很多工作是必須要做HPC的。”但Richard的也表示，“機(jī)器越大帶來(lái)很多挑戰(zhàn)，密度越來(lái)越高，要考慮散熱、空間、密度的問(wèn)題，提供一個(gè)機(jī)架在能耗越來(lái)越高的時(shí)候，要高密度技術(shù)。”

但大系統(tǒng)顯然也會(huì)有自己的問(wèn)題。

所以，我們需要思考一個(gè)問(wèn)題，既然高性能計(jì)算的發(fā)展定律突破或者甚至說(shuō)是“推翻”摩爾定律是顯而易見(jiàn)的，那么，這種變化是在什么樣的基礎(chǔ)上完成的？完成的價(jià)值或者說(shuō)是效用又能有多少？

Richard認(rèn)為功耗比在其中起到重要的作用：正是性能功耗比決定了高性能計(jì)算是否真的能夠在一個(gè)合理的范圍內(nèi)保證目前的這個(gè)強(qiáng)大的發(fā)展曲線——每年耗資幾個(gè)億的高性能計(jì)算系統(tǒng)即使是最愚蠢的CIO相比也不會(huì)通過(guò)。

在于Richard的溝通中，也提及了有關(guān)近兩年基于安騰的高性能計(jì)算系統(tǒng)的發(fā)展數(shù)量停滯的問(wèn)題，尤其是在Tukwila長(zhǎng)時(shí)間延期的今天，這個(gè)問(wèn)題變得非常的敏感——到底是Xeon至強(qiáng)搶走了安騰的客戶，還是安騰的用戶仍然在翹首以盼的等待著Tukwila？

Richard所展示的線路圖

Richard的認(rèn)為，無(wú)論是中國(guó)的TOP100還是全球的TOP500，安騰的數(shù)量變化不大是“必然的”：“客戶從安騰轉(zhuǎn)向至強(qiáng)是必然的，因?yàn)橹案↑c(diǎn)運(yùn)算上安騰領(lǐng)先于至強(qiáng)，但是現(xiàn)在基本持平了。”——因此，至強(qiáng)搶占大量的安騰市場(chǎng)是肯定會(huì)出現(xiàn)的趨勢(shì)，而安騰，必然將會(huì)在企業(yè)級(jí)的商業(yè)應(yīng)用上獲得相應(yīng)的認(rèn)可，擁有屬于安騰的專有的市場(chǎng)區(qū)劃。

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