2010年人們?cè)诠雀杈W(wǎng)站上每月搜索亞馬遜公司的“Kindle”電子閱讀器612萬(wàn)次，搜索“谷歌圖書(shū)”的次數(shù)為183萬(wàn)次，搜索“下載圖書(shū)”67.3萬(wàn)次，搜索“電子書(shū)閱讀器”100萬(wàn)次，搜索“索尼閱讀器”122萬(wàn)次。所有數(shù)字都比半年前翻了一番。
“電子書(shū)”需求的增長(zhǎng)推動(dòng)了新的電子閱讀工具產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，在線購(gòu)買在作者和讀者之間建立起一個(gè)新的體系。出貨數(shù)字不如趨勢(shì)更有說(shuō)服力：2009年紙質(zhì)圖書(shū)銷量下降而電子圖書(shū)銷量增加。這一趨勢(shì)對(duì)亞馬遜以及谷歌圖書(shū)館等互聯(lián)網(wǎng)公司比對(duì)傳統(tǒng)書(shū)店更為有利。亞馬遜公司開(kāi)設(shè)了自己的Lulu出版社，使自主出版成為可能。谷歌圖書(shū)館也在進(jìn)行相同的嘗試，并且正在向出售不受版權(quán)保護(hù)的圖書(shū)的方向演變。三星和索尼等設(shè)備生產(chǎn)商、美國(guó)電話電報(bào)公司等電信運(yùn)營(yíng)商、蘋(píng)果公司的iTunes在線音樂(lè)商店、甚至巴恩斯-諾布爾公司等大型書(shū)店都推出或宣布即將推出自己的電子閱讀器和在線書(shū)店。
圖書(shū)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)開(kāi)始，并開(kāi)始感受到一種懷疑的氣氛。目前參與這場(chǎng)角逐的主要是歐洲的工業(yè)和文化，每年涉及的金額高達(dá)2320億歐元，出產(chǎn)近50萬(wàn)部作品，同時(shí)創(chuàng)造出14萬(wàn)個(gè)直接就業(yè)崗位和數(shù)十萬(wàn)個(gè)間接就業(yè)崗位。
從紙質(zhì)媒介向閱讀裝置或電子閱讀器的演變是目前參與者最多的一條戰(zhàn)線。這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)主要由亞洲制造商占領(lǐng)。其中包括中國(guó)大陸的翰林、日本的索尼、韓國(guó)的三星和臺(tái)灣的華碩，在這個(gè)市場(chǎng)進(jìn)行爭(zhēng)奪的還有西班牙生產(chǎn)的Papyre，蘋(píng)果公司的iPad也于2010年加入了戰(zhàn)斗。
電子閱讀器是比其紙質(zhì)前輩和印刷品更為先進(jìn)的武器。在一個(gè)與普通圖書(shū)大小和重量相當(dāng)?shù)碾娮娱喿x裝置中，可以容納相當(dāng)于整個(gè)圖書(shū)館藏書(shū)的約100萬(wàn)部免費(fèi)電子圖書(shū)，而且現(xiàn)在的閱讀器還有彩色的雙屏幕，可以聽(tīng)音樂(lè)和上網(wǎng)，有的還能閱讀在線圖書(shū)。與電腦不同的是，電子閱讀器的屏幕模擬了紙張的效果，不會(huì)產(chǎn)生閱讀疲勞，還可以放大字體。據(jù)估計(jì)，僅2009年第一季度，Kindle在美國(guó)的銷量就達(dá)近100萬(wàn)部，是2008年的兩倍。市場(chǎng)調(diào)查公司DisplaySearch的報(bào)告顯示，今年中國(guó)的電子閱讀器銷量將從2009年的80萬(wàn)部增長(zhǎng)到300萬(wàn)部，占全球銷量的20%。
我們正在經(jīng)歷傳統(tǒng)圖書(shū)向數(shù)字圖書(shū)的轉(zhuǎn)變，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的節(jié)奏將由勝利者決定。Kindle在美國(guó)市場(chǎng)的局限使谷歌投身到一場(chǎng)“閃電戰(zhàn)”當(dāng)中。谷歌的第一步是占領(lǐng)顧客基礎(chǔ)的陣地。為此它正在創(chuàng)造新的購(gòu)物習(xí)慣，保護(hù)自己的藏書(shū)不受競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手和盜版的威脅，先誘惑、后控告一些大學(xué)圖書(shū)館，憑借適當(dāng)?shù)慕Y(jié)盟政策進(jìn)行數(shù)字外交，以及通過(guò)向歐洲當(dāng)局施壓加速取消對(duì)作者著作權(quán)的保護(hù)。
數(shù)字圖書(shū)目前的商業(yè)發(fā)展情況良好。這意味著即將展開(kāi)更加激烈的商業(yè)、技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)和新的法律爭(zhēng)奪，特別是當(dāng)谷歌已經(jīng)圍繞作者著作權(quán)開(kāi)辟了一條新戰(zhàn)線。這場(chǎng)新的戰(zhàn)斗可能會(huì)帶來(lái)一種荒謬的局面：幾個(gè)世紀(jì)來(lái)一直為保護(hù)其文化而投資的歐洲人，有可能為了閱讀自己的藏書(shū)而不得不向一家美國(guó)企業(yè)付錢(qián)。
