沃森研究項(xiàng)目主管埃里克·布朗

特迪曼:《危險(xiǎn)邊緣》為何會(huì)是一個(gè)值得讓"深藍(lán)"的繼承者下戰(zhàn)書(shū)的游戲?我了解原因,但我想知道是否有許多人會(huì)將《危險(xiǎn)邊緣》看作是一個(gè)可與國(guó)際象棋相提并論的智力挑戰(zhàn)。

布朗:在"深藍(lán)"問(wèn)世之前,人們認(rèn)為開(kāi)發(fā)一套可以擊敗國(guó)際象棋大師的電腦系統(tǒng)是不可能的,這令其成為"大挑戰(zhàn)賽"一個(gè)非常有趣的問(wèn)題。但是,國(guó)際象棋定義明確,主要涉及數(shù)學(xué),電腦可以輕易代表每一個(gè)游戲狀態(tài)及相應(yīng)步驟。《危險(xiǎn)邊緣》則要求電腦必須理解人類(lèi)自然語(yǔ)言。與國(guó)際象棋不一樣,人類(lèi)語(yǔ)言完全是開(kāi)放式的,往往模棱兩可,需要上下文才能理解意思。雖然我們可以輕松理解人類(lèi)語(yǔ)言,但開(kāi)發(fā)理解人類(lèi)語(yǔ)言的電腦系統(tǒng)卻極具挑戰(zhàn)性。《危險(xiǎn)邊緣》便是推動(dòng)我們突破這項(xiàng)技術(shù)的了不起的途徑。

特迪曼:我看過(guò)《為什么是危險(xiǎn)》(Why Jeopardy)視頻,有人說(shuō)過(guò)的一句話(huà)給我留下了深刻印象,即如果你認(rèn)為沒(méi)有把握就不要回答問(wèn)題。這種情況會(huì)發(fā)生在"沃森"身上嗎?如果會(huì)發(fā)生,它為何不知道答案呢?

布朗:這是《危險(xiǎn)邊緣》節(jié)目的一個(gè)核心部分–如果你的回答錯(cuò)誤,會(huì)受到懲罰,提示值會(huì)從你的得分中扣除 –這與商戰(zhàn)的情況一樣,如果你因信息不全面作出錯(cuò)誤的決定,你便會(huì)受到懲罰。這意味著"沃森"不僅要給出正確的答案,而且還要對(duì)答案相當(dāng)有信心,以決定是否接受某個(gè)提示。至于"沃森"為何不知道答案,這里的問(wèn)題或許就在于,"沃森"怎樣可能知道所有問(wèn)題的答案呢?

我們要考慮以下幾個(gè)問(wèn)題。首先,在參加《危險(xiǎn)邊緣》節(jié)目時(shí),"沃森"必須全靠自身力量–它不能與互聯(lián)網(wǎng)連接。"沃森"用于回答問(wèn)題的所有內(nèi)容都要提前進(jìn)行確認(rèn),即在看到問(wèn)題以前。

其次,《危險(xiǎn)邊緣》的線(xiàn)索包羅萬(wàn)象,涵蓋各種各樣的話(huà)題。事實(shí)上,我們分析了隨機(jī)挑選的2萬(wàn)個(gè)提示樣本,發(fā)現(xiàn)這些提示涉及2500種不同類(lèi)型的事情。既然范圍如此之廣,我們不可能做到預(yù)測(cè)《危險(xiǎn)邊緣》問(wèn)到的每個(gè)線(xiàn)索,并就相應(yīng)的答案建一個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)。作為"沃森"超級(jí)電腦基礎(chǔ)的DeepQA技術(shù)可以讀取數(shù)百萬(wàn)頁(yè)文本數(shù)據(jù),利用深度自然語(yǔ)言處理技術(shù)產(chǎn)生候選答案,根據(jù)諸多不同尺度評(píng)估那些問(wèn)題。

最后,《危險(xiǎn)邊緣》線(xiàn)索通過(guò)復(fù)雜而棘手的人類(lèi)自然語(yǔ)言來(lái)表達(dá)。僅僅理解線(xiàn)索所作出的提示,本身就是一個(gè)挑戰(zhàn)。

特迪曼:簡(jiǎn)單地說(shuō),"沃森"用于回答問(wèn)題的內(nèi)容來(lái)源是什么?

布朗:"沃森"會(huì)運(yùn)用百科全書(shū)、字典、新聞報(bào)道、書(shū)籍、網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容等資源。

特迪曼:沃森團(tuán)隊(duì)如何認(rèn)定"沃森"已經(jīng)做好了與最優(yōu)秀的《危險(xiǎn)邊緣》冠軍選手對(duì)決的準(zhǔn)備?

布朗:在開(kāi)發(fā)"沃森"的四年間,我們主要以?xún)煞N方式評(píng)估這套系統(tǒng)。首先,我們以成批的方式(如每次3000 個(gè)問(wèn)題)進(jìn)行大規(guī)模測(cè)試以評(píng)估系統(tǒng)性能,實(shí)施錯(cuò)誤分析,提高系統(tǒng)性能?;谶@種多問(wèn)題的表現(xiàn)可以讓我們從統(tǒng)計(jì)學(xué)角度作出重要的性能評(píng)估。

我們?cè)u(píng)估"沃森"的第二個(gè)方式是,與《危險(xiǎn)邊緣》以前的參賽選手進(jìn)行"陪練"比賽。在2009年冬天,我們與曾經(jīng)出現(xiàn)在《危險(xiǎn)邊緣》的選手進(jìn)行了79場(chǎng)比賽,在剛剛過(guò)去的秋天,我們與獲得過(guò)《危險(xiǎn)邊緣》比賽冠軍的選手進(jìn)行了55場(chǎng)對(duì)決。這些陪練比賽讓我們對(duì)沃森的性能有了深入認(rèn)識(shí)。

特迪曼:你為何對(duì)"沃森"擊敗兩位冠軍選手滿(mǎn)懷信心?如果其中一位選手最終勝出,你會(huì)有多驚訝?

布朗:我們對(duì)"沃森"頗具競(jìng)爭(zhēng)力充滿(mǎn)信心。但是,表演賽只有兩場(chǎng)比賽,一切皆有可能發(fā)生。鑒于此,"沃森" 或任何一位選手在連續(xù)兩場(chǎng)比賽中可能會(huì)有運(yùn)氣不好的時(shí)候。這是我們進(jìn)行陪練比賽的另一個(gè)原因–通過(guò)更多的游戲書(shū)寫(xiě)記錄。

特迪曼:在完成了這些大規(guī)模測(cè)試以后,哪類(lèi)問(wèn)題對(duì)"沃森"的挑戰(zhàn)最大?

布朗:由于我們尚未參加最終的表演賽,我無(wú)法給你一個(gè)確切的答案。不過(guò),我可以告訴你,"沃森"獲取正確線(xiàn)索的能力經(jīng)常讓我們大吃一驚。

特迪曼:在一段有關(guān)"沃森"的視頻中,我注意到一個(gè)細(xì)節(jié),當(dāng)被要求確定R.E.M。歌曲的兩個(gè)人的身份時(shí),而提示為"它是我們所知道的世界末日",首字母是"L.B。","沃森"對(duì)此意思完全理解錯(cuò)誤,回答說(shuō),"我覺(jué)得應(yīng)該是"。"沃森"需要作出哪些改變,才能克服對(duì)基本語(yǔ)言的錯(cuò)誤理解呢?

布朗:這個(gè)問(wèn)題的有趣之處是,人類(lèi)或許將這個(gè)當(dāng)作"基本的語(yǔ)言誤解",但讓我們看一看究竟發(fā)生了什么。由于層層遞進(jìn),那類(lèi)線(xiàn)索頗具挑戰(zhàn)性。你需要了解這首歌的歌詞,知道"那個(gè)人"是干什么的,找到歌詞中描寫(xiě)的那個(gè)人,清楚"首字母"是什么,比較首字母找到正確答案。這便需要復(fù)雜的信息分解和處理能力。

特迪曼:請(qǐng)告訴我從事這個(gè)項(xiàng)目最令你感到吃驚的地方?

布朗:我認(rèn)為,最令人吃驚的地方是我們可以如此快地推動(dòng)這項(xiàng)技術(shù)。這個(gè)項(xiàng)目剛剛啟動(dòng)時(shí),我們的問(wèn)答系統(tǒng)與《危險(xiǎn)邊緣》選手相比根本沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)性。在過(guò)去的四年,沃森團(tuán)隊(duì)取得了不可思議的進(jìn)步,解決了無(wú)數(shù)個(gè)挑戰(zhàn),從自然語(yǔ)言處理運(yùn)算到向外擴(kuò)展、潛在因素。解決了這么多難題的確使人感到無(wú)比驚訝。

另外一個(gè)令我們吃驚的地方是,IBM公司內(nèi)部、客戶(hù)以及學(xué)術(shù)界對(duì)這種挑戰(zhàn)的反應(yīng)。由于這項(xiàng)技術(shù)的演示,人們才真正對(duì)《危險(xiǎn)邊緣》感興趣。這對(duì)整個(gè)團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)都是巨大的回報(bào)。

特迪曼:你的團(tuán)隊(duì)從沃森計(jì)劃學(xué)到了哪些東西,可以應(yīng)用于其他現(xiàn)實(shí)世界的計(jì)劃或問(wèn)題?

布朗:"沃森"是一項(xiàng)重要技術(shù)的應(yīng)用,這項(xiàng)技術(shù)通過(guò)評(píng)估具有許多不同證據(jù)和運(yùn)算法則的候選答案(或"假定")做出更好的決定。我們看到這個(gè)方法在醫(yī)學(xué)、商業(yè)智能、咨詢(xún)臺(tái)等領(lǐng)域具有諸多令人激動(dòng)的應(yīng)用。

特迪曼:最后一個(gè)問(wèn)題,我喜歡做即時(shí)通訊采訪(fǎng)有以下幾點(diǎn)原因:相比電話(huà)采訪(fǎng)或面對(duì)面采訪(fǎng),它使我的嘉賓可以進(jìn)行更多的思考和更多的表達(dá)。我得到了一份完美的成績(jī)單,即時(shí)通訊(IM)可以實(shí)現(xiàn)多任務(wù)操作。所以,如果你不介意,能否告訴我你在這次采訪(fǎng)期間還從事別的事情了嗎?

布朗:我接到了同事發(fā)來(lái)的一些即時(shí)信息,我與進(jìn)出我所在會(huì)議室的一些人說(shuō)了幾句話(huà)。但在大多數(shù)時(shí)間,我都專(zhuān)心于這次采訪(fǎng)。

特迪曼:非常感謝你接受采訪(fǎng)。這個(gè)計(jì)劃讓我無(wú)比激動(dòng),我確實(shí)期待著它的結(jié)果。

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