最近向ARM芯片拋出橄欖枝的公司是Calxeda(我不知道這家公司該如何發(fā)音,他們就是之前大家所知道的Smoothstone)。他們的芯片也將基于ARM Cortex A9四核設(shè)計(jì),不過就像上周公布的搭載英特爾凌動(dòng)處理器的SeaMicro SM10000-64低能耗服務(wù)器那樣,Calxeda的目標(biāo)是讓這款芯片能夠盡可能多的集成在服務(wù)器中,數(shù)量最高可以達(dá)到120個(gè)。

短期內(nèi)可以都是這種發(fā)展趨勢(shì)。確實(shí),ARM不僅可能會(huì)對(duì)服務(wù)器領(lǐng)域產(chǎn)生影響,而且還會(huì)波及到高度專業(yè)化的高端領(lǐng)域,要知道專業(yè)化高端市場(chǎng)斥資數(shù)十萬美元購買硬件并不是什么不同尋常的事情。

這從某種程度上也揭示了搭載ARM芯片的服務(wù)器攻城略地的跡象,甚至是桌面系統(tǒng)領(lǐng)域也是如此。有大量系統(tǒng)制造商都在參與其中,爭(zhēng)奪這個(gè)能降低價(jià)格的市場(chǎng)。擁有1-2GHz主頻和雙核/四核體系架構(gòu)的ARM芯片已經(jīng)達(dá)到了良好運(yùn)行各種工作負(fù)載的性能基礎(chǔ)線,特別是如果集中芯片都集成在一塊主板上的話更是如此(請(qǐng)記住使用這些低能耗芯片,散熱不是什么大問題,因此也沒有什么設(shè)計(jì)上的難點(diǎn))。

不過你也不能將ARM服務(wù)器或者桌面系統(tǒng)的迫近速度想象的太快了。

我們知道這款芯片,但是其他的硬件又是如何呢?ARM芯片使用與常規(guī)計(jì)算機(jī)同樣的DDR內(nèi)存和硬盤,但是關(guān)注你附近的計(jì)算機(jī)提供商,你會(huì)發(fā)現(xiàn)沒有那款主板是支持ARM芯片的。

與市場(chǎng)已經(jīng)非常成熟和完善的英特爾公司和AMD公司不同(這些公司可能會(huì)基于參考設(shè)計(jì)來制造主板),ARM服務(wù)器或者桌面系統(tǒng)制造商則必須構(gòu)建他們自己的設(shè)計(jì)。這么做成本就便宜不了。目前有一些ARM開發(fā)板和供嵌入使用的設(shè)計(jì)在市場(chǎng)上有售,但是只能緩解用于內(nèi)置系統(tǒng)的軟件研發(fā)。

從另一方面來看,ARM芯片所使用的系統(tǒng)上芯片意味著芯片本身包含某些必要的芯片集邏輯,能降低成本。不過如果一個(gè)主板上使用上使用兩個(gè)或者更多的ARM芯片(這可能是最明智的計(jì)劃),那么就需要邏輯控制器來進(jìn)行互聯(lián)。這將是花費(fèi)昂貴的定制芯片。

然后就是軟件。微軟公司目前正在著手適用于ARM芯片的Windows體系架構(gòu),但是看起來他們更加側(cè)重的是將Windows操作系統(tǒng)應(yīng)用到移動(dòng)設(shè)備上,而不是將ARM芯片提升到與X86平臺(tái)同樣的地位。戴爾公司還強(qiáng)調(diào)說用于ARM的軟件生態(tài)系統(tǒng)是薄弱的,適用的軟件價(jià)格也很昂貴,這就導(dǎo)致企業(yè)用戶要維護(hù)兩個(gè)分別的軟件系統(tǒng):一種是X86體系架構(gòu),一種是ARM。這樣的維護(hù)成本也不會(huì)便宜。

另外在很多企業(yè)打算過渡到不同體系架構(gòu)之前,我們必須關(guān)注紅帽和NOVELL這樣全面支持ARM芯片的巨頭。確實(shí)也有這種可能性,但是企業(yè)用戶需要全面支持的合同。

所有這些都沒有AMR制造出完整的64位設(shè)計(jì)的事實(shí)作為支持;所有的ARM芯片內(nèi)部都是32位的??雌饋磉@種情況也不會(huì)發(fā)生改變,ARM公司的首席執(zhí)行官目前暗示說32位芯片對(duì)于每個(gè)人應(yīng)該是足夠用了。多數(shù)服務(wù)器管理員認(rèn)為64位不過是在趕時(shí)髦,如果只是因?yàn)椴幌朐?2位系統(tǒng)配置上花費(fèi)精力的話,那么他們也很難予以接受。

但是,但是,但是。?!,F(xiàn)在談?wù)撨@些依然為時(shí)稍早。我們不能現(xiàn)在就去譴責(zé)ARM只關(guān)注起核心能力。雖然ARM芯片目前可能在小生境高端服務(wù)器市場(chǎng)上是領(lǐng)先的,但可能會(huì)發(fā)生那種滴入性效應(yīng),鼓舞其他制造商開始生產(chǎn)搭載ARM芯片的刀片服務(wù)器,甚至是桌面系統(tǒng)計(jì)算機(jī)。

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