核心級(jí)光纖交換機(jī)通常提供很多端口，從64口到128個(gè)端口到更多。它使用非常寬的內(nèi)部連接，以最大的帶寬路由數(shù)據(jù)幀。使用這些交換機(jī)的目的是為了建立覆蓋范圍更大的網(wǎng)絡(luò)和提供更大的帶寬，它們被設(shè)計(jì)成為在多端口間以盡可能快的速度用最短的延遲路由幀信號(hào)。

另外，核心光纖交換機(jī)往往采用基于"刀片式"的熱插拔電路板：只要在機(jī)柜內(nèi)插入交換機(jī)插板就可以添加需要的新功能，也可以作在線檢修，還可以做到在線的分階段按需擴(kuò)展。許多核心級(jí)交換機(jī)不支持仲裁環(huán)或者其他的直連環(huán)路設(shè)備，它們只關(guān)心核心交換的能力。

由于在整個(gè)環(huán)境里面可用性是最重要的，人們都愿意花更多的錢購(gòu)買冗余性，高冗余交換機(jī)的所有部件都是冗余的，完全去除了單點(diǎn)故障，而且保證了非常長(zhǎng)久的正常運(yùn)行時(shí)間。這些在冗余上支出的費(fèi)用一般花費(fèi)在高可用性背板、電源、冗余電路和維護(hù)可用性的軟件上。這種類型的交換機(jī)內(nèi)置很多邏輯電路，用來處理交換機(jī)內(nèi)部的硬件故障。

除了冗余之外，核心級(jí)光纖交換機(jī)支持不中斷服務(wù)式的軟件升級(jí)，這樣就消除了升級(jí)時(shí)對(duì)系統(tǒng)維護(hù)的需要。交替通路是網(wǎng)絡(luò)上的一種冗余級(jí)別，它可以配置一個(gè)有彈性的雙重Fabric,這種網(wǎng)絡(luò)完全排除了單點(diǎn)故障，可以避免由于軟件或硬件錯(cuò)誤、火災(zāi)、自然災(zāi)害或者操作錯(cuò)誤給網(wǎng)絡(luò)帶來的嚴(yán)重后果。

核心級(jí)交換機(jī)提供最高的可靠性和端口密度。在擁有大量光纖通道基礎(chǔ)設(shè)施的數(shù)據(jù)中心中，這類產(chǎn)品就是幾乎刀槍不入的、集中式的存儲(chǔ)交換機(jī)。所以，對(duì)于大多數(shù)的高可用性網(wǎng)絡(luò)，則應(yīng)該選擇由核心光纖交換機(jī)構(gòu)建的雙通道網(wǎng)絡(luò)。

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