2012年8月IBM全新推出的zEC12可謂是集IBM大型主機最新技術(shù)的大成者，它是用于保護數(shù)據(jù)服務的領(lǐng)先平臺，也是在安全性方面達到了業(yè)界最高等級的通用評估準則EAL5+（Common Criteria Evaluation Assurance Level 5+）安全等級的商業(yè)服務器，能讓客戶放心地在一臺大型機上運行多種包含保密數(shù)據(jù)的應用。

zEC12的CPU主頻高達5.5GHz，單臺zEC12最高具有101個處理器內(nèi)核，能提供240至78000MIPS（Million Instructions Per Second，每秒處理的百萬級的機器語言指令數(shù)）的計算能力。此外，企業(yè)用戶還可以利用IBM技術(shù)最高串聯(lián)32套zEC12，從而實現(xiàn)按需擴展。zEC12的問世，可以說是實現(xiàn)了大型主機“強者更強”。

而早在2011年，IBM大型機就放低“身段”，推出了IBM有史以來價位最低的大型主機——z114。，主要瞄準新興市場國家的政府機構(gòu)、中型企業(yè)等。除了起價低廉之外，該系列最多可以擴充到10個處理器，因此符合這些企業(yè)或機構(gòu)快速增長的需求。

z114盡管在IBM大型機家族中屬于“小個子”，但z114的三顆處理器就可以提供其它廠商40個x86處理器的效能，因此可以降低80%的耗能和空間。此外，z114還可以最多搭配10個特殊用途的專用處理器組合，例如專門處理System z應用的處理器（zAAP）、System Z通訊整合處理器（zIIP），以及Linux綜合處理器（IFL），這些專用處理器可以提升Java、XML及Linux系統(tǒng)的執(zhí)行速度。

IBM在大型機領(lǐng)域的上下騰挪，大大拓展了大型主機的生命空間。而大型主機帶給客戶的遠不止這些。根據(jù)Forrester Research公司最近發(fā)表的一份關(guān)于 IBM System z 總體經(jīng)濟影響的報告顯示，某制造公司估計，如果使用分布式架構(gòu)代替System z將會導致軟件許可、支持、硬件、管理和安全性等成本上升10倍以上。該制造商還表示，采用System z后電力和冷卻成本節(jié)省了60％，數(shù)據(jù)中心占地空間降低了50％。據(jù)Forrester估計，相較于分布式架構(gòu)，在3年時間中System z可以為企業(yè)每年節(jié)省200萬至600萬美元。這些實實在在的節(jié)省，昭示著IBM大型主機未來會受到更多注重節(jié)能和運營成本的企業(yè)的青睞。

最近的一則案例，德國領(lǐng)先的注塑模具制造商ARBURG股份有限責任公司為了支持滿配的SAP應用環(huán)境，組建了由兩臺IBM z114大型主機、IBM DS8800存儲系統(tǒng)、IBM DB2和IBM Tivoli Monitoring組成的解決方案。而選用IBM基礎(chǔ)架構(gòu)，ARBURG成功地降低了80%的服務器能耗和25%的存儲能耗。ARBURG公司信息系統(tǒng)部總監(jiān)Andreas Dümmler表示，IBM基礎(chǔ)架構(gòu)幫助公司在無需頻繁購買新硬件的情況下逐步發(fā)展SAP環(huán)境，這不僅節(jié)省了成本、降低了復雜性，還最大程度地提高了性能。

實時和安全  滿足新興關(guān)鍵業(yè)務需求

大型主機的生命力之所以被質(zhì)疑，另外一個重要的原因是互聯(lián)網(wǎng)應用的興起。一些觀點認為，分布式計算模式完全可以取代傳統(tǒng)主機的計算模式，甚至表現(xiàn)更佳。不可否認，針對可以并行計算的應用，分布式計算模式在成本方面具有優(yōu)勢。然而，是不是分布式計算適合所有的應用？顯然不是。眾所周知，分布式計算一般用于研究如何把一個需要非常巨大的計算能力才能解決的問題分成許多小的部分，然后把這些部分分配給許多計算機進行處理，最后把這些計算結(jié)果綜合起來得到最終的結(jié)果。除了生命科學研究、藥物研究和復雜的數(shù)據(jù)問題研究等之外，分布式計算模式也被借鑒利用到Web網(wǎng)頁服務上，以此提升網(wǎng)頁的響應速度。

以上不難發(fā)現(xiàn)，分布式計算對于計算過程中的可靠性、實時性和安全性的要求相對而言并不是十分高。而對于那些要求實時訪問核心數(shù)據(jù)庫、更高安全性以及高可擴展要求的應用呢？最典型的例子就是人們越來越離不開網(wǎng)上交易。設(shè)想，當大量的用戶通過網(wǎng)上銀行支付網(wǎng)上購物的款項時，其后臺應用系統(tǒng)的實時響應能力以及安全性將是電子商務的重要保障。分布式計算誠然可以用來實現(xiàn)網(wǎng)上支付，然而不同的計算節(jié)點間畢竟有著數(shù)據(jù)“同步”的問題，即使是極其細微的時間差，超級“黑客”亦有可能抓住此漏洞，非法侵占個人或者企業(yè)的資產(chǎn)。此外，用戶選擇網(wǎng)上交易支付的比例越來越高，需要IT基礎(chǔ)架構(gòu)伴著業(yè)務的增長而能隨需擴展。而在這些方面，IBM大型主機可以說幾乎做到了極致。

以zEC12為例，zEC12擁有業(yè)界速度最快的超標量芯片，每個內(nèi)核的工作頻率高達5.5GHz，并且最高可達101路處理器。zEC12標配了3TB內(nèi)存，系統(tǒng)I/O帶寬高達384GB/秒，同時進一步擴展了產(chǎn)品在緩存層級領(lǐng)域的領(lǐng)先優(yōu)勢。其中包括面向2級專用緩存的新結(jié)構(gòu)，它面向指令和數(shù)據(jù)的單獨優(yōu)化支持，并縮短大多數(shù)L1緩存缺失的存取延遲。此外，IBM將3級片上共享緩存容量翻一番，達到48MB；還將4級插槽共享緩存容量翻一番，達到384MB。全新芯片與IBM zAware及Flash Express配合使用的話，能夠大大提高系統(tǒng)可用性。其中，IBM zAware 能夠提供企業(yè)的業(yè)務現(xiàn)狀快照；FLASH Express及可分頁的大型頁面能夠面向關(guān)鍵工作負載來提高可用性與性能。以上種種創(chuàng)新，確保了系統(tǒng)能夠給關(guān)鍵業(yè)務提供實時的處理能力和高吞吐的結(jié)果反饋。

安全性方面，zEC12除了通過了通用評估準則EAL5+（Common Criteria Evaluation Assurance Level 5+）安全等級外，面向事務處理及敏感數(shù)據(jù)的固有的平臺安全性和保密性使System z成為最安全的企業(yè)應用服務器及數(shù)據(jù)保險箱。IBM高度重視銀行業(yè)/金融業(yè)所需的安全性和加密功能，利用zEC12的解決方案可支持支付卡行業(yè)滿足法規(guī)準從與安全需求?？蛻暨€可以利用操作系統(tǒng)的安全性和加密優(yōu)勢，可供操作系統(tǒng)及中間件所利用的大量加密基元能夠幫助確保安全性并且加速處理工作負載處理速度。此外，zEC12對System z的支持是由基于密鑰處理器的加密方法提供專屬保護的，兼?zhèn)浠谔幚砥鞯募用芊椒ǖ母咚俣扰cCrypto Express協(xié)處理器的安全性。

誰都很難預估企業(yè)的發(fā)展速度和規(guī)模，伴隨著業(yè)務的成長，企業(yè)IT同樣需要擴展。在可擴展方面，大型主機有兩種擴展途徑：一是內(nèi)部擴展，也即增加處理器、內(nèi)存等，使得系統(tǒng)提供的計算能力可以滿足業(yè)務的需求。IBM最新的zEC12最高就可以擴展到101個處理器內(nèi)核。二是企業(yè)用戶還可以利用IBM技術(shù)最多串聯(lián)32套zEC12或z114，從而提供遠高于單臺機器的性能。
IBM大型主機在實時性、安全性和高可擴展性方面的創(chuàng)新，以及整體表現(xiàn)出來的高性能和高可靠性，正在贏得除傳統(tǒng)的金融電信行業(yè)外用戶的認可。在中國市場，公安、社保等行業(yè)正有更多的用戶開始使用大型主機來承擔核心業(yè)務系統(tǒng)的關(guān)鍵平臺。

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