從本質(zhì)上講，一臺虛擬機就是模仿一臺計算機，以便操作系統(tǒng)–比如說，Windows或Linux系統(tǒng)或者兩者–能夠同時在一臺物理機器上運行。

    這可以讓少量計算機即能完成計算任務(wù)，使用較少的電力并占據(jù)較少空間，虛擬機的方式能夠讓企業(yè)在互聯(lián)網(wǎng)這個需求不斷增長的時代里面很好的控制其企業(yè)數(shù)據(jù)中心的成本。

    它也是一種在計算機行業(yè)中具有戰(zhàn)略地位的產(chǎn)品，作為介于計算機硬件和操作系統(tǒng)之間存在的一種代碼層，虛擬機承擔(dān)了一些操作系統(tǒng)的任務(wù)，并且它還極有可能顛覆操作系統(tǒng)的重要性。

    上月，在紐約與公司客戶的會議中，微軟的首席執(zhí)行官史蒂夫A?鮑爾默指出：“在操作系統(tǒng)業(yè)務(wù)領(lǐng)域中，人人都想成為底層競爭者?！彼l(fā)誓：“微軟將很好的與VMware競爭?！?/P>

　　在被人問及這方面有何計劃時，鮑爾默先生回答道：“我們的觀點是，虛擬化是應(yīng)當(dāng)被內(nèi)置為操作系統(tǒng)當(dāng)中的東西。”

　　在Windows里捆綁銷售新技術(shù)是微軟由來已久的戰(zhàn)略。歷史上最有名的案例發(fā)生在十年以前，當(dāng)時，微軟在面臨來自硅谷一家公司強有力的挑戰(zhàn)，這就是網(wǎng)景(Netscape)。

　　網(wǎng)景為用戶提供了軟件的另外一種至關(guān)緊要的應(yīng)用，即互聯(lián)網(wǎng)瀏覽器。微軟當(dāng)時害怕，在操作系統(tǒng)之上運行的萬維網(wǎng)瀏覽器可能會削弱Windows的力量。

　　VMware創(chuàng)始人兼首席科學(xué)家Mendel Rosenblum說：“這方面肯定存在一些類似可比之處?！?/P>

　　無論是在美國還是歐洲，微軟在瀏覽器大戰(zhàn)中使用的招數(shù)給它帶來了一系列的反壟斷糾紛。

　　這次，在虛擬機軟件市場，微軟受到的限制更多。迫于用戶的壓力，微軟在一年多之前開始改變它的軟件使用授權(quán)，即允許它的軟件產(chǎn)品在諸如VMware一類的虛擬機電腦上運行。

　　但VMware表示，最近幾個月，微軟件已經(jīng)出臺了限制其產(chǎn)品在虛擬機之上運行的新措施。

　　分析師們表示，虛擬技術(shù)的下一個發(fā)展浪潮包括，可以讓虛擬機上的軟件更加自由的在很多的物理機器上運行，分擔(dān)計算任務(wù)，軟件應(yīng)用不會發(fā)生崩潰，網(wǎng)絡(luò)響應(yīng)更加的快速。

　　另外，新型虛擬軟件可以讓臺式個人電腦擔(dān)當(dāng)虛擬機軟件的角色，這臺電腦可以成為主機，讓用戶從一臺數(shù)據(jù)中心那里進(jìn)行更安全的管理。

　　然而，VMware指出，微軟軟件使用授權(quán)的變動限制了虛擬機軟件的這些功能。VMware公司將在下周一，在其官方網(wǎng)站上(www.vmware.com/)刊登他們的這些擔(dān)心。

　　VMware的總裁Diane Greene說：“微軟正在竭盡所能的在這個業(yè)務(wù)市場取得好處?！?/P>

　　但是，VMware并沒有對微軟提起反壟斷訴訟，因此，一些法律專家認(rèn)為，兩家公司的摩擦不過是兩個對手采取不同的途徑進(jìn)軍新興市場的競爭表現(xiàn)。

　　哈佛大學(xué)的一名法律教授Andrew I. Gavil說：“和我們以往見到的微軟經(jīng)歷相比，雙方的進(jìn)攻遠(yuǎn)談不上激烈。微軟并沒有義務(wù)幫助一名競爭者。”

　　微軟虛擬化戰(zhàn)略部門的總經(jīng)理Mike Neil說，過去，用戶在Windows安裝在一臺物理機器上時才給微軟支付授權(quán)使用費。

　　但他表示，虛擬機軟件打破了操作系統(tǒng)和硬件之間的緊密聯(lián)系，這使得用戶使用Windows而不支付相關(guān)費用的可能性越來越大。

　　他說，因此現(xiàn)在，授權(quán)使用費應(yīng)該基于一份Windows拷貝何時被使用的基礎(chǔ)上，而不管操作系統(tǒng)是安裝在一臺虛擬機還是一臺物理的電腦上。

　　Neil說，使用授權(quán)許可的改變并不是作為針對競爭對手的一種工具。他認(rèn)為，這方面沒有任何違背反壟斷規(guī)定的證據(jù)。他說：“看看VMware收入上取得的成功，你就會不得不問，他們真的有負(fù)面影響嗎？”

　　VMware現(xiàn)在當(dāng)然是處于繁榮昌盛的境況之中。2006年，它的銷售收入接近了7.09億美元，幾乎比前一年翻了兩倍。在去年第四季度，VMware的收入為2.32億美元，比前年同期增長了100%。

　　VMware由斯坦福大學(xué)一名操作系統(tǒng)專家，助理教授Rosenblum先生，硅谷圖像(Silicon Graphics)的資深技術(shù)人員Greene女士，Sybase的Tandem以及另外三位科學(xué)家，Scott Devine，Edouard Bugnion和Edward Wang創(chuàng)立于1998年。

　　虛擬機軟件最早可以追溯到上個世紀(jì)60年代，當(dāng)時，IBM使用這種技術(shù)來提高成本高昂的主干機的性能。Rosenblum和他斯坦福研究小組的貢獻(xiàn)是讓虛擬機在由英特爾和AMD芯片主宰的低價電腦時代變得更有效，更快速以及更加的可靠。

　　到2003年年底，VMware已經(jīng)實現(xiàn)了盈利，并且增長勢頭強勁，公司的職員人員當(dāng)年接了400人。這家公司當(dāng)時的未來可能維系在如何留住它的富有才能的計算機科學(xué)家團(tuán)隊上，要知道，Google等公司對這些人可是垂涎已久。

　　因此，VMware當(dāng)時同意將自己以6.35億美元出售給數(shù)據(jù)存儲系統(tǒng)公司EMC，當(dāng)時，EMC正好想要擴展其軟件事業(yè)。

　　VMware當(dāng)時也曾和其它公司進(jìn)行過接洽，象IBM和微軟。當(dāng)時，其主營業(yè)務(wù)并不是軟件業(yè)務(wù)的EMC公司給與了VMware公司更多的獨立性。

　　這個月，EMC表示，它可能給與VMware更多的自主權(quán)，象單獨的股票上市，自己的股份等等，以便保持現(xiàn)有VMware 2500名員工的穩(wěn)定性，吸引新的人才。

　　EMC將在今年夏季，在VMware的上市中出售10%的股份，分析師們認(rèn)為，VMware現(xiàn)有的價值是EMC三年前收購它時價格的10倍。

　　VMware的發(fā)展可能可以從諸如柴油機引擎公司國際拖拉機與引擎公司(International Truck and Engine Corporation)這樣的客戶體驗?zāi)抢镎业酱鸢?。幾年前，這家公司的一名技術(shù)經(jīng)理Barry Naber開始尋求抑制其數(shù)據(jù)中心系統(tǒng)中服務(wù)器電腦增長的辦法。

　　Naber選擇了VMware虛擬機軟件，現(xiàn)在，這家公司運行有230個軟件應(yīng)用，其中，在它芝加哥園區(qū)的數(shù)據(jù)中心系統(tǒng)中，18臺電腦負(fù)責(zé)開支，會計，培訓(xùn)以及網(wǎng)絡(luò)程序的運行任務(wù)。他估計，每臺虛擬機節(jié)省的硬件與維護(hù)成本費用在7500美元左右，合計大約為170萬美元。

　　Naber先生當(dāng)年也曾經(jīng)研究過微軟的虛擬機方案，但他在測試后發(fā)現(xiàn)，微軟的虛擬機軟件運行速度，可靠性都比不過VMware。他說：“我們一直就用VMware。”

　　微軟虛擬機軟件缺乏一種名為“管理程序”(hypervisor)的東西，這種最低端的軟件能夠進(jìn)行計算機分區(qū)，這樣，電腦就可以干凈，有效的運行幾個虛擬機了。

　　微軟正在開發(fā)一種Windows管理程序，名為Viridian。這種技術(shù)是為微軟下一個版本的Windows服務(wù)器操作系統(tǒng)，Longhorn準(zhǔn)備的，這種操作系統(tǒng)計劃在2007年年底上市。

　　Viridian將在Longhorn上市后不久出現(xiàn)。微軟經(jīng)理Neil說：“坦率的講，虛擬化是一種功能，它是一種很棒的操作系統(tǒng)功能。”

　　過去幾年，微軟招兵買馬，連番收購一些小公司，終于建立起了自己的虛擬機開發(fā)團(tuán)隊。微軟已經(jīng)明確的將虛擬軟件技術(shù)定為了一種核心的操作系統(tǒng)成分，微軟很有可能成為這一行業(yè)一名最終的，令人生畏的競爭者。

　　但是，現(xiàn)在的情況是，VMware被估計占據(jù)了英特爾和AMD處理器電腦虛擬機軟件市場80%的份額。IDC一名分析師John Humphreys說：“這個市場可能會隨著微軟的發(fā)展方向而發(fā)生改變，但VMware是虛擬機市場的一個重量級的對手?！?/P>

　　長期來看，VMware也面臨來自一些初創(chuàng)公司的競爭，象Virtual Iron和XenSource。在使用了虛擬機軟件的數(shù)據(jù)中心市場，小公司的產(chǎn)品僅僅占領(lǐng)了5%到7%的份額。

　　但是，這些公司認(rèn)為，虛擬機軟件市場才剛剛起飛，如果他們能夠保持和VMware的競爭勢頭，收費更低的話，那么機會也是相當(dāng)?shù)亩唷?/P>

　　Virtual Iron和XenSource對微軟最近的舉動持截然不同的觀點。Virtual Iron公司的總裁John Thibault說：“微軟認(rèn)為VMware離間了它和用戶。因此，微軟正在操弄授權(quán)許可條款，看是否能夠凍結(jié)這一市場的發(fā)展，讓虛擬化技術(shù)趨勢放緩。”

　　XenSource這邊，公司去年和微軟簽訂了一個協(xié)議，XenSource軟件可以和微軟自己的Windows Longhorn服務(wù)器系統(tǒng)中的虛擬技術(shù)很好的工作。XenSource總裁Peter Levine說：“我們選擇了和微軟合作，而VMware選擇了與微軟競爭?！?/P>

　　微軟認(rèn)為，VMware應(yīng)該明智的選擇XenSource所選的道路。在最近與企業(yè)用戶的一次會議上，鮑爾默先生勾勒了微軟虛擬機與它的操作系統(tǒng)的發(fā)展藍(lán)圖，他認(rèn)為，VMware應(yīng)該建立在操作系統(tǒng)之上。

　　VMware對微軟的態(tài)度持謹(jǐn)慎態(tài)度，他們認(rèn)為，微軟的想法只是一廂情愿。Greene女士說：“我們不會和微軟簽署這樣的控制協(xié)議?！?/P>

多易