鹽湖城財經服務公司Wasatch Advisors的IS基礎結構經理Ryan Engh說：“我們總是購買超過實際需求數量的存儲設備，因為我們必須將容量分配得寬裕一些以便不時之需。 現在，利用DataCore自動精簡配置技術，我們就可以在需要的時候按需分配容量了，我們顯著減少了過量配置的存儲設備容量，有效地將成本和能耗降低了50％。”
除了用戶，分析師對這一技術的前景也表示了樂觀。Forrester Research公司分析師Andrew Reichman說：“越來越多的主流廠商宣布推出自動精簡配置技術和產品，日立公司推出了USP-V系列產品，EMC公司在EMC World大會上宣布了DMX-4，惠普公司宣布了Dynamic Capacity Management，盡管惠普公司這款產品并非是真正意義上的自動精簡配置技術，但是也相差不大。 加上業(yè)界對存儲環(huán)境利用問題的敏感以及對綠色技術的普遍關注使得自動精簡配置成為時下的一種特別熱門的技術。”
當前，各廠商也紛紛針對市場需求推出了各自的產品。MonoSphere公司主要生產與NetApp公司產品配套的存儲容量管理軟件，該公司營銷副總裁Frank Kettenstock說：“自動精簡配置是幫助提高昂貴的IT存儲設備資產利用率的一種方法。第二，它可以簡化配置的操作過程，這樣存儲設備管理員就可以在管理好存儲設備的同時做更多的工作，可以更輕松地移動存儲設備或者增減存儲設備的容量。”
儲備的空間
似乎人人都想儲備些空間供自己使用。這包括用戶、管理員、操作系統(tǒng)、應用程序等等。 你也許并不知道，存儲陣列上有許多空間是儲備的，不能被使用。而且，每當有人想使用更多空間時，都需要進行人工操作。自動精簡配置就是將這個過程自動化的一種方法。
DataCore Software公司首席執(zhí)行官兼總裁George Teixeira說：“DataCore公司的精簡存儲設備可以將傳統(tǒng)的冗大存儲設備從10TB精簡到4TB。它可以提高存儲設備的利用效率。減少磁盤的數量，從而降低能耗和成本?！?br />
他說，自動精簡配置技術有許多好處，包括更好地實現統(tǒng)一與效率之間的平衡，減少執(zhí)行存儲設備準備任務時所需的時間和資源以及做出更精明的采購決策。
Reichman說，自動精簡配置下的物理存儲設備只有在數據被寫入時才被準備好，并不是在應用程序首次設置時就準備好。在傳統(tǒng)的存儲設備準備過程中，應用程序會估計它們需要多少存儲設備資源然后提前做好準備。 準備的存儲設備資源只能供那些應用程序使用，而不能被其他應用程序使用。這就意味著很大一部分存儲設備資源是無用的，即便在沒有數據寫入到磁盤的情況下，它們也耗費了大量的能源和冷卻資源。
Reichman說：“有一種軟件準備的方法，它可以讓服務器認為它已經完全分配好了存儲資源的數量，但是只有真正使用的時候才會去準備物理磁盤驅動器。這樣，就可以根據實際消耗的和作為緩存附加的存儲設備資源數量來采購和配置存儲設備環(huán)境了?！?br />
當然，自動精簡配置的方法有很多種。Reichman說，高度虛擬化的陣列可以讓那些模塊被放置在系統(tǒng)中的任意地方，存儲設備資源的增加也是流暢而不間斷的。 另一方面，日立數據系統(tǒng)公司在其陣列上增加了一個“寬帶（wide striping）”功能，并以此提供自動精簡配置。
Reichman說：“3PAR、LeftHand和Compellent在那些使用自動精簡配置的應用軟件以及與配置自動精簡配置有關的困難方面擁有豐富的經驗。那些經驗的價值是很高的?！?br />
日立數據系統(tǒng)公司、NetApp公司和3PAR公司都是將自動精簡配置作為其硬件陣列產品的一項附加功能來銷售的。DataCore公司的自動精簡配置軟件幾乎可以在任何廠商的硬件產品上運行。 其產品的起步價為1000美元左右，帶有30天的免費試用期。
Teixeira說：“我們做的與VMware一樣，我們的軟件可以獨立于硬件環(huán)境運行。它適用于所有的存儲設備，可以在Windows、MacOS、Linux、UNIX、Solaris、AIX和NetWare等各種系統(tǒng)下運行?！?br />
薄冰
但是潛在的危險也不少。Kettenstock將自動精簡配置比喻成航班被過度預訂的情況。并不是每一個購買了機票的人都會來坐飛機。因此航空公司會預計部分乘客可能不會坐上飛機而出售比飛機座位數更多數量的機票。 自動精簡配置就與此類似。大部分的應用軟件都會要求超過它們實際所需的存儲容量，因此存儲設備管理員就可以根據應用軟件是否占用了比它們實際所需要多的存儲容量而對整個配置進行精簡。但是，這里面是存在危險的。
Kettenstock說：“如果航班的機票超額預訂，而所有購買了機票的乘客都來坐飛機，那么憤怒的乘客們就會彼此發(fā)生沖突。如果某些應用軟件將它們分配到的存儲空間都用完了，那么就會去使用共用的存儲資源。”
自動精簡配置使每一個存儲設備消費者都擁有比實際所見的更多的存儲資源，結果災難就出現了，各種應用軟件和最終用戶都不能存儲數據了。
MonoSphere公司試圖用其Storage Horizon軟件來解決NetApp環(huán)境下的這個問題。它可以在存儲設備空間快要用完的時候提前向存儲設備管理員發(fā)出警報，這樣管理員就可以在問題演變到緊急狀態(tài)之前解決掉它們。 它還提供了一個全局性視圖，這樣管理員就可以迅速知道擁有的資源、已經使用的資源有多少、資源使用情況的增長速度以及哪些地方出現了問題等。
Kettenstock說：“自動精簡配置仍處于早期階段，已經有許多用戶開始在影響不大的一些領域使用它。在被大多數用戶接受和使用之前，它還需要進一步發(fā)展成熟和完善?！?br />
Reichman相信這些工具對于提高自動精簡配置的用戶接受率有很重要的作用。
他說：“Monosphere公司為用戶們提供了容量報告軟件，這樣管理員就可以知道到底有多少存儲設備被耗用了。由于自動精簡配置意味著在服務器所見與存儲設備實際發(fā)生之間存在著一個不相匹配的情況，Monosphere公司的新版Storage Horizon軟件可以調和這種不相配的情況并讓管理員對存儲環(huán)境有一個非常精細而詳盡的了解?！?br />
然而，拋開風險不談，影響自動精簡配置的還有其成本問題。它可以減少用戶們對存儲設備的使用量，這必然會損害某些方面的利益。
Enterprise Management Associates的高級分析師Mike Karp說：“自動精簡配置在預算緊張的IT經理人眼中就是一個絕好的解決方案。它可以省錢、省時、省心，而且它還是綠色技術?！?/P>
