數(shù)據(jù)的解壓縮過程相對要復(fù)雜一些。由于用戶可能先讀某一處的數(shù)據(jù)而不是讀磁帶開始處的數(shù)據(jù)，因此我們在磁帶上保留了一些跟蹤點(diǎn)，大約每 10MB 一個(gè)，這樣我們便可以在這些跟蹤點(diǎn)處開始解壓縮。有關(guān)硬件壓縮技術(shù)，我們還需要了解更多的信息。Jasbir (Jazz) Manotra 是負(fù)責(zé)編寫壓縮驅(qū)動程序的工程師，他發(fā)現(xiàn)我們需要在壓縮后的數(shù)據(jù)中插入一個(gè)小的數(shù)據(jù)頭才能夠跟蹤每一個(gè)壓縮塊。
  
       問：相對于其他公司而言，NetApp 是較晚進(jìn)入 VTL 領(lǐng)域的一家公司，如果說硬件壓縮為 VTL 帶來了如此明顯的好處，那么為什么是 NetApp 成為了第一家引入這種技術(shù)的主要存儲供應(yīng)商呢？
  
       Craig：我認(rèn)為這很自然，要看到硬件壓縮是完整客戶解決方案的一個(gè)必不可少的部分。在不久的將來，您很可能會看到大多數(shù)其他主要 VTL 供應(yīng)商都遵循這種模式。歸結(jié)而言，它實(shí)際上取決于創(chuàng)新速度以及實(shí)現(xiàn)新功能的速度。NetApp 擁有一個(gè)專門研究 VTL 的業(yè)務(wù)部門，完全能控制這種技術(shù)的發(fā)展。其他一些 VTL 供應(yīng)商依賴于 OEM 關(guān)系，但我們不依賴這種關(guān)系，這使我們能吸收客戶反饋并迅速開發(fā)出新功能。

       經(jīng)驗(yàn)是另外一個(gè)主要因素。我們擁有一只專門研究 VTL 的工程師團(tuán)隊(duì)，他們在物理磁帶機(jī)領(lǐng)域有著非常豐富的經(jīng)驗(yàn)。
  


      問：前面提到借助硬件壓縮提高了吞吐量，但為了增強(qiáng)新平臺的性能，還采取了別的什么措施？
  
       Craig：NearStore VTL 建立在 NetApp 硬件平臺的基礎(chǔ)之上，這意味著它已在全世界成千上萬個(gè)存儲部署方案中經(jīng)過了測試和驗(yàn)證。從硬件的角度看，新平臺在以前的型號的基礎(chǔ)上進(jìn)行了許多改進(jìn)。這包括處理器功能更強(qiáng)大，內(nèi)存總線速度更快，采用由一流的芯片集驅(qū)動的 PCI-Express 代替 PCI-X，以及用 4Gb 光纖通道代替 2Gb 光纖通道。NetApp 平臺開發(fā)團(tuán)隊(duì)開發(fā)了一個(gè)全新的平臺，我們特別將它用于 VTL700。
  
       從軟件的角度看，我們致力于采用優(yōu)秀的實(shí)踐方案來確保將硬件工程師提供給我們的建議貫徹到產(chǎn)品中。當(dāng)不采用硬件壓縮時(shí)，數(shù)據(jù)通過 DMA 進(jìn)入系統(tǒng)內(nèi)存中的緩沖區(qū)，最終又通過 DMA 從該緩沖區(qū)中出來，從而避免了產(chǎn)生不必要的副本。很明顯，采用硬件壓縮時(shí)，數(shù)據(jù)必須流經(jīng)壓縮板，但也最大程度地避免了耗費(fèi)時(shí)間的內(nèi)存操作。
  
       數(shù)據(jù)路徑已針對大量的順序 I/O 進(jìn)行了優(yōu)化。我們總是執(zhí)行全條帶寫操作，因此每一條帶只需要計(jì)算一次奇偶性。NetApp 正在申請一項(xiàng)專利，就像對 VTL 中的 RAID 所做的那樣。
  
       最后的結(jié)果是，啟用壓縮時(shí) NearStore VTL 的性能是競爭對手產(chǎn)品的三倍，而壓縮后的吞吐量性能與市場上不提供壓縮的其他 VTL 系統(tǒng)相當(dāng)。
  
       問：前面提到借助硬件壓縮提高了吞吐量，但為了增強(qiáng)新平臺的性能，還采取了別的什么措施？
  
       Craig：NearStore VTL 建立在 NetApp 硬件平臺的基礎(chǔ)之上，這意味著它已在全世界成千上萬個(gè)存儲部署方案中經(jīng)過了測試和驗(yàn)證。從硬件的角度看，新平臺在以前的型號的基礎(chǔ)上進(jìn)行了許多改進(jìn)。這包括處理器功能更強(qiáng)大，內(nèi)存總線速度更快，采用由一流的芯片集驅(qū)動的 PCI-Express 代替 PCI-X，以及用 4Gb 光纖通道代替 2Gb 光纖通道。NetApp 平臺開發(fā)團(tuán)隊(duì)開發(fā)了一個(gè)全新的平臺，我們特別將它用于 VTL700。
  
       從軟件的角度看，我們致力于采用優(yōu)秀的實(shí)踐方案來確保將硬件工程師提供給我們的建議貫徹到產(chǎn)品中。當(dāng)不采用硬件壓縮時(shí)，數(shù)據(jù)通過 DMA 進(jìn)入系統(tǒng)內(nèi)存中的緩沖區(qū)，最終又通過 DMA 從該緩沖區(qū)中出來，從而避免了產(chǎn)生不必要的副本。很明顯，采用硬件壓縮時(shí)，數(shù)據(jù)必須流經(jīng)壓縮板，但也最大程度地避免了耗費(fèi)時(shí)間的內(nèi)存操作。
  
       數(shù)據(jù)路徑已針對大量的順序 I/O 進(jìn)行了優(yōu)化。我們總是執(zhí)行全條帶寫操作，因此每一條帶只需要計(jì)算一次奇偶性。NetApp 正在申請一項(xiàng)專利，就像對 VTL 中的 RAID 所做的那樣。
  
       最后的結(jié)果是，啟用壓縮時(shí) NearStore VTL 的性能是競爭對手產(chǎn)品的三倍，而壓縮后的吞吐量性能與市場上不提供壓縮的其他 VTL 系統(tǒng)相當(dāng)。
  



  
       問：VTL 產(chǎn)品發(fā)布中的另一部分涉及了新的 VTL300 平臺。為什么 NetApp 決定引入入門級平臺？
  
      Craig：客戶懂得在什么情況下適合使用 VTL300 這一點(diǎn)非常關(guān)鍵。它是一種入門級的企業(yè)平臺。雖然 VTL300 的容量和性能都有限，但是它包括了 VTL 產(chǎn)品線中其他型號的所有企業(yè)功能。
  
  
      對于有興趣了解哪一個(gè) VTL 系統(tǒng)最適合他們的企業(yè)客戶而言，VTL300 的價(jià)格是非常具有吸引力的，它是一種很好的入門級產(chǎn)品。而且這一平臺還提供了 NetApp 的商標(biāo)投資保護(hù)。也就是當(dāng)您的需求改變時(shí)，可就地將 VTL300 升級為 VTL700。我認(rèn)為其他任何 VTL 供應(yīng)商都不能提供這種升級功能。
  
      問：新平臺是否能提供同樣的自我調(diào)整功能、磁帶智能大小調(diào)整功能、影子磁帶以及其他功能？
  
      Craig：完全可以。新平臺擁有最初產(chǎn)品的所有功能，包括自我調(diào)整功能、磁帶智能大小調(diào)整功能以及影子磁帶等。
  
       例如，NearStore VTL 的自我調(diào)整功能可用來動態(tài)平衡工作負(fù)載。在其他 VTL 中，虛擬磁帶位于磁盤上的固定位置，負(fù)載平衡是靜態(tài)的。在某些情況下，可能會有很多的備份流傳到一個(gè)磁盤上，而只有很少的備份流傳到其他磁盤。這樣會逐漸產(chǎn)生熱點(diǎn)磁盤，為了優(yōu)化性能需要手動進(jìn)行調(diào)整。使用 NearStore VTL 時(shí)，虛擬磁帶并不位于固定的位置。備份流動態(tài)地平均分布在多個(gè)磁盤 LUN 中，所以不需要手動調(diào)整即可達(dá)到最佳性能。關(guān)于這個(gè)功能我們也正在申請專利。
  
      其他 VTL 還無法使用物理磁帶機(jī)壓縮技術(shù)。它們使用固定容量的虛擬磁帶，當(dāng)虛擬磁帶寫出到物理磁帶后，會有部分物理磁帶未寫滿。NearStore VTL 的磁帶智能大小調(diào)整功能會對備份數(shù)據(jù)進(jìn)行采樣，然后會根據(jù)數(shù)據(jù)流的可壓縮性來相應(yīng)地調(diào)整每個(gè)虛擬磁帶的大小。這樣，當(dāng)寫出虛擬磁帶時(shí)物理磁帶可以得到充分的利用。
  
      啟用硬件壓縮時(shí)，磁帶智能大小調(diào)整功能的工作方式是完全相同的。當(dāng)寫入物理磁帶時(shí)，我們先對磁盤上的數(shù)據(jù)解壓縮，然后將數(shù)據(jù)發(fā)送到磁帶庫，讓磁帶機(jī)自己執(zhí)行壓縮。這可能看似多余、不必要的工作，但通過這種方式最后可得到本機(jī)磁帶格式的標(biāo)準(zhǔn)磁帶。在發(fā)生災(zāi)難性事件時(shí)，不是必須有 VTL 才能讀取磁帶。
  
       我們提供的另一功能是，允許用戶采用與備份應(yīng)用程序兼容的方式，將 VTL 磁盤上的磁帶副本另存為影子磁帶，這樣即使是在已創(chuàng)建的對應(yīng)物理磁帶不在現(xiàn)場時(shí)也可以進(jìn)行恢復(fù)。大約 90% 的恢復(fù)工作都發(fā)生在前兩周內(nèi)，所以當(dāng)您從 VTL 寫入物理磁帶時(shí)，我們會保留虛擬磁帶，只根據(jù)需要回收空間。我們會首先回收最近很少使用的影子虛擬磁帶。因此，如果您需要磁帶中的數(shù)據(jù)，仍有可能從 VTL 獲得，并且可達(dá)到很高的 VTL 恢復(fù)速度，而不需要使用物理磁帶，再者說，物理磁帶可能已不在現(xiàn)場。
  
      問：您能給我們透露一下 VTL 工程師團(tuán)隊(duì)目前正在做什么嗎？
  
      Craig：我們正在開發(fā)許多新功能。在硬件方面，重點(diǎn)是提高可用磁盤容量，并增加可供連接的 I/O 端口總數(shù)。我們還增加了 ACSLS 支持，以便 VTL 可直接與使用該協(xié)議的大型 Sun™ 和 STK 磁帶庫進(jìn)行通信。
  
       最令人興奮、也最具創(chuàng)新性的開發(fā)涉及新的剔除冗余功能，此功能計(jì)劃在 2007 年發(fā)布。剔除冗余功能可以增加在 VTL 上存儲的數(shù)據(jù)量，增加量甚至比現(xiàn)在提供的存儲量還要大。在實(shí)現(xiàn)此功能的同時(shí)，還將保持?jǐn)?shù)據(jù)中心所需的企業(yè)級備份性能?，F(xiàn)有 VTL 剔除冗余方法中存在的問題是速度太慢。我們正在研究一種算法，這種算法已針對大量的順序 I/O 進(jìn)行了優(yōu)化。理想情況下，這意味著執(zhí)行剔除冗余寫入的速度可以與執(zhí)行非剔除冗余寫入的速度一樣快。
  
      問題：有沒有結(jié)論性的說明？

      Craig：這只是我的觀點(diǎn) ? 坦率地說我承認(rèn)自己有些偏見 ? NetApp VTL 解決方案肯定是當(dāng)今市場上最具有創(chuàng)新性的產(chǎn)品。每個(gè)供應(yīng)商都提供它自己的類型的 VTL，特性和功能各異，但 NetApp 是第一家持續(xù)在這一領(lǐng)域進(jìn)行投資的供應(yīng)商，它所提供的功能對 VTL 的經(jīng)濟(jì)效益有重要的影響，同時(shí)不會降低數(shù)據(jù)中心 VTL 的基本性能價(jià)值。我們 VTL 團(tuán)隊(duì)的所有成員都在期待著令人興奮的 2007 年的來臨。
  




  NetApp NearStore VTL 產(chǎn)品比較（來源：NetApp VTL 產(chǎn)品概述）
  

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