AI正在推動(dòng)大容量QLC硬盤市場發(fā)展
“一些地區(qū)在AI技術(shù)和產(chǎn)品方案層面走在了前列,全行業(yè)全產(chǎn)業(yè)鏈都在大規(guī)模投入,”倪錦峰提到,“這種趨勢很可能會(huì)持續(xù)到未來較長一段時(shí)間?!彼麖?qiáng)調(diào),盡管市場上曾有聲音認(rèn)為AI會(huì)降溫,但目前看來,這一領(lǐng)域的投資依舊迅猛,特別是在存儲(chǔ)需求方面。
隨著AI技術(shù)的快速發(fā)展,AI對(duì)存儲(chǔ)提出了更多要求。傳統(tǒng)基于硬盤驅(qū)動(dòng)器的方案在容量密度、性能、空間占用以及功耗等方面都有挑戰(zhàn),無法滿足AI對(duì)存儲(chǔ)的需求。而QLC作為一種更高密度、更高性能、更低功耗的方案,能適用于更多AI場景。
繼承了英特爾和SK海力士的優(yōu)勢成就了如今的Solidigm。此前,英特爾就在力推QLC方案,但受限于技術(shù)以及實(shí)際的需求,QLC并沒有取得想象中的成功。如今,在真正的需求面前,QLC瞬間迎來了發(fā)展的絕佳時(shí)機(jī)。
就在一年前,主流SSD最大容量為31TB左右。直到去年,Solidigm才推出了61.44TB盤。而現(xiàn)在,包括SK海力士、鎧俠、西部數(shù)據(jù)、三星在內(nèi)的主流廠商都在推或計(jì)劃推出基于QLC的大容量盤,正在推動(dòng)大容量QLC硬盤市場。
Solidigm的技術(shù)優(yōu)勢與市場應(yīng)對(duì)
在大容量QLC存儲(chǔ)產(chǎn)品競賽中,Solidigm憑借先發(fā)優(yōu)勢,在市場上占據(jù)了優(yōu)勢地位。倪錦峰介紹,“我們目前61.44TB的SSD銷量特別大,尤其是在國外一些客戶群體中,這款產(chǎn)品非常受歡迎。”
倪錦峰表示,這類客戶往往面臨著空間和功耗的雙重限制,因此在短時(shí)間內(nèi)采用大容量SSD替代傳統(tǒng)硬盤成為了他們的不二選擇。Solidigm的QLC技術(shù),經(jīng)過多年的積累和優(yōu)化,正好趕上了這波AI浪潮,迅速占領(lǐng)市場。
作為一個(gè)擁有完整產(chǎn)業(yè)鏈的整合廠商,Solidigm從NAND芯片的生產(chǎn)到最終產(chǎn)品的制造都有布局,這賦予了其高度的靈活性和彈性。當(dāng)市場需求突然增加時(shí),Solidigm能夠迅速響應(yīng),提供充足的技術(shù)支持和產(chǎn)品儲(chǔ)備。
與之相比,一些只做SSD的廠商可能沒有自己的控制器、固件技術(shù)或NAND生產(chǎn)能力。這些廠商在面對(duì)市場熱點(diǎn)時(shí),需要臨時(shí)整合各種資源,開發(fā)產(chǎn)品并進(jìn)行測試,這個(gè)過程可能需要一年多的時(shí)間,導(dǎo)致他們無法迅速跟上市場的需求。
當(dāng)然,Solidigm的這些優(yōu)勢也是有代價(jià)的,在閃存市場行情走低時(shí)會(huì)面臨更大成本壓力。而在眼下,當(dāng)閃存市場向好,閃存需求猛增的背景下,Solidigm穩(wěn)定供應(yīng)著大容量硬盤,也因此成了這一波行情的最大受益者之一。
120TB+大容量硬盤的技術(shù)挑戰(zhàn)
大容量存儲(chǔ)帶來的不僅是市場機(jī)遇,還有巨大的技術(shù)挑戰(zhàn)。特別是當(dāng)在不遠(yuǎn)的未來,還要發(fā)布120TB以上的盤時(shí),挑戰(zhàn)會(huì)更明顯。
首先是對(duì)NAND晶圓廠的挑戰(zhàn)。生產(chǎn)大容量SSD(如120TB盤)對(duì)晶圓的利用率和質(zhì)量要求極高。一片晶圓可能只能用于制造一個(gè)SSD,這對(duì)產(chǎn)能規(guī)劃提出了巨大的挑戰(zhàn)。此外,SSD的質(zhì)量必須非??煽?,因?yàn)槿魏我粋€(gè)微小的缺陷都會(huì)導(dǎo)致整個(gè)SSD報(bào)廢,造成巨大的損失。
倪錦峰詳介紹了對(duì)于SSD廠商的挑戰(zhàn)。他提到,隨著SSD容量的增加,生產(chǎn)和質(zhì)量控制的難度也呈指數(shù)級(jí)增長。特別是在120TB以上的SSD中,任何一個(gè)微小的元器件故障都可能導(dǎo)致整個(gè)設(shè)備的失效,這對(duì)生產(chǎn)商的技術(shù)儲(chǔ)備和管理能力提出了極高的要求。
作為主流的廠商,Solidigm有成熟的技術(shù)體系推進(jìn)大容量硬盤,如果能力有所欠缺的話,在面對(duì)大容量SSD產(chǎn)品時(shí),還是會(huì)面臨更多現(xiàn)實(shí)的挑戰(zhàn)。在倪錦峰看來,更大容量SSD的有可能會(huì)把部分廠商擋在門外。
比如,為了在同樣的封裝下疊加更多NAND芯片,對(duì)封裝技術(shù)要求更高。如果技術(shù)不夠成熟,就會(huì)降低良品率,低良品率會(huì)導(dǎo)致成本上升。對(duì)于那些技術(shù)儲(chǔ)備不足或質(zhì)量管控體系不完善的新興企業(yè),如果出現(xiàn)大批量的質(zhì)量問題,后果將非常嚴(yán)重。
當(dāng)然,即使在技術(shù)上比較完備,大容量SSD的落地還生態(tài)需要一些額外工作。
比如,隨著SSD容量的提升,傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)恢復(fù)方法已經(jīng)無法滿足需求,必須通過更高速的網(wǎng)絡(luò)和更先進(jìn)的數(shù)據(jù)管理機(jī)制來解決這個(gè)問題。據(jù)倪錦峰介紹,目前一些OEM廠商也在積極探索存儲(chǔ)架構(gòu)的優(yōu)化方案,以應(yīng)對(duì)大容量存儲(chǔ)帶來的挑戰(zhàn)。
國內(nèi)外市場的差異與挑戰(zhàn)
盡管全球市場對(duì)大容量存儲(chǔ)的需求迅速增長,但國內(nèi)外市場在技術(shù)應(yīng)用上的差異依然顯著。
倪錦峰指出,國外市場,特別是一些中型企業(yè),已經(jīng)開始大規(guī)模采用QLC技術(shù)替代傳統(tǒng)硬盤,這也部分得益于他們較輕量級(jí)的“歷史包袱”和靈活的存儲(chǔ)架構(gòu)。而一些規(guī)模化企業(yè)則面臨著沉重的歷史“負(fù)擔(dān)”和現(xiàn)有架構(gòu)的限制,暫時(shí)還無法像那些企業(yè)那樣迅速轉(zhuǎn)型。
“這些大企業(yè)的存儲(chǔ)架構(gòu)已經(jīng)非常成熟,要在短時(shí)間內(nèi)完全替換現(xiàn)有的硬盤系統(tǒng)挑戰(zhàn)很大,”倪錦峰解釋道。他預(yù)測,隨著技術(shù)的進(jìn)一步成熟和成本的下降,國內(nèi)市場有望將在未來一到兩年內(nèi)迎來大容量QLC存儲(chǔ)技術(shù)的普及。
結(jié)語
盡管在去年市場行情低迷時(shí),整個(gè)行業(yè)對(duì)QLC的信心有所下降,但倪錦峰始終堅(jiān)信,QLC技術(shù)會(huì)有一個(gè)光明的未來。如今,AI正推動(dòng)著存儲(chǔ)行業(yè)的發(fā)展,而Solidigm作為這一領(lǐng)域的先行者,也是受益者,長期以來在QLC技術(shù)上的投入和堅(jiān)持,已經(jīng)獲得了回報(bào)。
倪錦峰認(rèn)為,分析機(jī)構(gòu)預(yù)測的今年AI SSD市場的容量45EB的說法也許還有些保守。他認(rèn)為,2025年,國內(nèi)在AI領(lǐng)域的投資仍將持續(xù),因?yàn)锳I是一個(gè)革命性的技術(shù),企業(yè)必須跟上,否則就會(huì)面臨被淘汰的風(fēng)險(xiǎn)。