如此說來，像戴爾這種大型存儲系統(tǒng)公司，雖然貌似硬件公司，但其核心還是軟件。畢竟如今存儲硬件標準化的趨勢不可阻擋，控制器的算力越來越強，閃存的性能也越來越高，存儲系統(tǒng)自然更需要在軟件層面下功夫，不斷提高效率、可靠性、數據服務等。
從劉志洪的介紹中了解到，存儲本身其實非常復雜，存儲系統(tǒng)里動輒上百PB的數據容量、每秒千萬級的讀寫操作，如此指標下，想要讓存儲系統(tǒng)持續(xù)高效平穩(wěn)地運行還是很有挑戰(zhàn)性的，它非常依賴軟件的不斷優(yōu)化。近幾年來，戴爾開始深度利用人工智能技術來優(yōu)化存儲系統(tǒng)。
在系統(tǒng)層面，戴爾用人工智能、機器學習技術來分析每個讀寫、交易行為，把正確的數據適時放到正確的位置，以此來提高存儲效率，配合對數據進行壓縮，對部分重復數據進行刪除的操作，戴爾對用戶承諾很高的數據壓縮比。
在集群層面，管理工作涉及服務器、網絡、應用等多個方面，本身非常復雜繁瑣。戴爾的人工智能技術CloudIQ AIOps 可以提升運維管理效率，從而幫助用戶更早的發(fā)現(xiàn)問題，提前做規(guī)劃，這種人工智能技術可管理戴爾包括存儲、服務器等多種產品在數據中心的部署。
現(xiàn)代化存儲除了要有閃存，還要有如下這五大支柱
云計算、大數據、互聯(lián)網技術興起的十余年，也是技術創(chuàng)新爆發(fā)的十余年，企業(yè)存儲系統(tǒng)也因勢而動，開啟了現(xiàn)代化的征程。
劉志洪提到，七年前，戴爾提出了現(xiàn)代化存儲的四大支柱，如今發(fā)展為六大支柱，這六大支柱代表了戴爾存儲當前和后續(xù)的研發(fā)方向。
如果非要在其中圈兩個重點，我個人覺得，閃存和軟件定義是過去十余年來推動存儲發(fā)展的兩個最關鍵因素。在2023閃存峰會現(xiàn)場，劉志洪也著重介紹了戴爾在“全閃設計”上的發(fā)展歷程。
EMC（2015年戴爾收購了EMC）早在2008年就開始在企業(yè)級存儲系統(tǒng)中大量使用閃存，起初主要是將閃存當做大容量緩存來用。閃存的加入使得存儲系統(tǒng)的性能有了大幅提升。由于閃存和磁盤的調度管理方式有很大差異，此時算是閃存應用的初級階段。
2012年，一家成立于2009年的以色列閃存初創(chuàng)公司吸引了EMC的注意，EMC以4.3億美元將其收入囊中，它便是XtremIO。2013年，XtremIO開始正式發(fā)布產品，2015年就做到了十億美元以上的年銷售額。
為了搶占閃存存儲的市場先機，EMC在2014年又斥重金收購了另外一家閃存初創(chuàng)企業(yè)DSSD。DSSD的首款產品發(fā)布后，其千萬級的超高IOPS、超低延遲和超大帶寬在當時成為絕對領先的性能王者，但缺點是當時閃存介質的成本還居高不下，限制了該款產品的廣泛使用和市場發(fā)展。
這些收購推進了EMC在全閃存存儲陣列上的技術演進。2016年，Dell EMC系列繼續(xù)將包括XtremIO和DSSD的技術拆解并融入到了新產品當中，一開始主要用在高端存儲VMAX上，隨后戴爾幾乎所有的產品線都有了全閃存的配置，僅非結構化存儲部分保留了混閃的配置以適應超大容量非熱點數據的存儲管理。
EMC曾經提出2016年是全閃陣列元年，并預測到2022年所有企業(yè)的核心應用都會跑到全閃存陣列上。劉志洪表示，這一預測在戴爾的主要細分市場已經實現(xiàn)。目前全球市場全閃存存儲系統(tǒng)的部署進度快于中國大陸市場，但他認為中國市場很快會迎頭趕上，預計兩年后，中國企業(yè)用戶也都會將核心業(yè)務跑在全閃存上。
劉志洪表示，單單縱向擴展顯然不符合今天數字化時代的業(yè)務發(fā)展需求。因為，成熟的企業(yè)或者創(chuàng)新企業(yè)都會不斷嘗試新的業(yè)務，業(yè)務上線初期對應的投資會相對較少，如果新業(yè)務走向成功，自然會對IT資源進行擴容。
在橫向擴展系統(tǒng)的支撐下，僅用幾臺設備就能搭起支撐創(chuàng)新業(yè)務的系統(tǒng)，如果業(yè)務不成功，成本也相對可控，如果業(yè)務成功則可以快速擴容系統(tǒng)。反之，如果是縱向擴展系統(tǒng)的話，想要不斷擴容則會非常麻煩。
戴爾旗下的PowerScale是一款橫向擴展的NAS文件存儲系統(tǒng)，支持從三個節(jié)點起步，能夠輕松擴展到幾百個節(jié)點。而基于軟件定義的PowerFlex分布式系統(tǒng)擴展性更強，支持從四個節(jié)點擴展到上千個節(jié)點，是承載高價值應用、多云平臺的優(yōu)選架構。
如剛才所說，“軟件定義”是另外一個重要趨勢，包括CPU和閃存以及網絡等硬件性能的不斷提升，為軟件定義存儲的發(fā)展打下了堅實基礎，戴爾旗下基于軟件定義的存儲產品也越來越多，包括上面提到的PowerFlex分布式多云平臺。
在公有云、私有云、混合云并存的時代下，“多云架構”已是企業(yè)的必然選擇，戴爾也在致力于將旗下的存儲向多云的架構方向演進。
“數據保護”的重要性隨著數據價值的提升而不斷提高，戴爾有專業(yè)的備份解決方案、異地容災解決方案和針對勒索軟件的Cyber Recovery解決方案，BR、DR、CR三位一體可以全面保護企業(yè)的各種數據和基于數據的業(yè)務系統(tǒng)。
最后，在IT資產越來越多，業(yè)務規(guī)模和類型越來越復雜的當下，包括存儲和服務器等系統(tǒng)的管理越發(fā)復雜，很多企業(yè)在管理運維方面加入了“智能洞察”能力，從而提高運維管理效率。
繼往開來，其實，戴爾存儲系統(tǒng)中的軟件一直提供著最為重要的數據服務的核心價值
無論是以前EMC時代，還是現(xiàn)在的戴爾科技新時代，這家老牌存儲廠商的市場成就都與軟件創(chuàng)新息息相關。
戴爾高端存儲PowerMax的前身就是大名鼎鼎的Symmetrix，它發(fā)布于1990年，是那個十年當中，EMC高速發(fā)展的主要原因之一。
2001年911事件震驚全球，然而，受事件影響的企業(yè)因為采用了Symmetrix系統(tǒng)，還有系統(tǒng)上的SRDF（Symmetrix Remote Data Facility-遠程數據復制）、TimeFinder軟件，數據的完整可用和業(yè)務連續(xù)性得以保持，業(yè)務沒有受到影響。經此一役，Symmetrix再次名聲大噪。
后續(xù)發(fā)展中，Symmetrix又從DMX、VMAX發(fā)展到了如今的PowerMax，名字雖然變了又變，不變的是，它依然承載著全球大多數大型企業(yè)的關鍵業(yè)務工作負載和數據，是穩(wěn)態(tài)IT系統(tǒng)的典型代表。
同樣負責關鍵任務工作負載的還有PowerFlex，它被戴爾稱作是終極的軟件定義基礎設施解決方案。
PowerFlex是基于x86架構處理器而打造的，融合了存儲和計算能力的集成系統(tǒng)。它有超強的可擴展性，可以不受限制地進行現(xiàn)代化升級，適用于處于現(xiàn)代化進程任何階段的客戶。它可靈活部署在多個環(huán)境中，憑借高水平的自動化管理功能，降低本地和云這種混合架構的管理負擔。
PowerFlex 從頭開始設計，可以向要求嚴苛的關鍵任務環(huán)境大規(guī)模交付一致的可預測結果。它針對很多經驗證的工作負載解決方案進行了優(yōu)化，既包括傳統(tǒng)的關系數據庫，也包括現(xiàn)代云原生 NoSQL 數據庫，還包括吞吐量密集型分析工作負載。
當然，關鍵業(yè)務負載只是企業(yè)業(yè)務構成中的一小部分，相比之下，中端存儲更適合大部分用戶的大部分場景。
我們看到，戴爾發(fā)布的PowerStore延續(xù)了PowerMax在存儲效率和可靠性等方面的優(yōu)勢，在性能上也不斷提升。PowerStore的創(chuàng)新重點也在軟件上，基于容器化的原生設計，打造自適應性架構，在功能性上也有獨到創(chuàng)新，比如，直接從PowerStore用戶界面配置完成備份到PowerProtect設備。
自PowerStore發(fā)布以來，PowerStore的每次更新動態(tài)都離不開對PowerStoreOS新版本的介紹，從上圖可見，PowerStoreOS的更新版本還是挺快的。而且，由于采用的是自適應性智能架構，所以，用戶可以比較放心大膽地進行更新，而無需擔心業(yè)務中斷的問題。
非結構化數據的爆炸式增長，讓戴爾將原來的Isilon系統(tǒng)改造升級為PowerScale，兩者都將Isilon OneFS作為其操作系統(tǒng)。OneFS作為核心操作系統(tǒng)，在確保存儲系統(tǒng)高效、可靠和易于管理方面扮演著非常重要的角色。這里，再次凸顯了軟件部分的重要性。
作為典型的非結構化數據存儲系統(tǒng)PowerScale，它可以廣泛應用于非線編影視制作領域、生物醫(yī)藥的基因測序場景，以及油氣勘探、氣象遙感、人工智能、自動駕駛等領域。
結束語
從軟件創(chuàng)新的視角看戴爾，戴爾不僅能用軟件釋放硬件的性能，打造端到端的基礎設施解決方案。而且，對于用戶在云計算、多云架構、邊緣計算、人工智能等新型技術趨勢方面的需求也都會有更強的適應能力，換句話說，戴爾的軟件驅動型存儲系統(tǒng)及其技術方案是面向未來的現(xiàn)代化數據基礎架構。
