比科奇微電子是一家為5G/4G小基站設(shè)備商提供符合開放RAN標準的系統(tǒng)級基帶芯片(SoC)和具備電信級可靠性的軟件產(chǎn)品的半導(dǎo)體公司。

基帶芯片又稱為通信芯片,負責手機的通信功能,包括語音、數(shù)據(jù)和視頻傳輸,將數(shù)字信號轉(zhuǎn)換為模擬信號,以便在無線通信網(wǎng)絡(luò)中傳輸;同時它還負責將接收到的模擬信號轉(zhuǎn)換為數(shù)字信號,以便在手機內(nèi)部進行處理。

該公司芯片研發(fā)副總裁沈鉦表示,在2019年面向大算力的天線數(shù)據(jù)處理正式開發(fā)物理層基帶,選擇用RISC-V的同時,其實也考慮選用ARM或者其他小DSP產(chǎn)品,但更看好RISC-V就是因為其生態(tài)。

因為移動通信數(shù)據(jù)量巨大,多個RISC-V的小核在合理調(diào)度的情況下比單一的大核效率更高,所以比科奇確定了兩個處理器,每個配備16個小核,一個做高層次協(xié)議棧的消息解析,每個消息的解析相對獨立,另一個16小核主要做空口數(shù)據(jù)包的處理,針對小任務(wù)進行并行處理的強大要求,相當于32個小核植入SOC中。

“現(xiàn)在來看比科奇選擇RISC-V是正確的方向。”沈鉦解釋說,在應(yīng)用過程中,比科奇發(fā)現(xiàn),DSP有很強的矢量并行能力,但是用于消息的解析過于太浪費資源。鑒于RISC-V也具備矢量擴展的能力,比科奇根據(jù)任務(wù)的類型和處理特征進行劃分,將在下一代產(chǎn)品當中把解決大量并行處理用的CEVA DSP也換成RISC-V。,實現(xiàn)RISC-V的全替代。

沈鉦表示,比科奇在提供SOC芯片的同時還提供軟件,把芯片和協(xié)議棧芯片做成一個完整的主板交付給下游的系統(tǒng)集成商,或以公網(wǎng)面向運營商,或以工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)面向智能制造和智能采礦等場景。作為整體解決方案,希望將CPU的執(zhí)行效率發(fā)揮到最高,為此去掉了很多的中間件,上下應(yīng)用和底部打通,對客戶而言,得到的就是一個整體解決方案,無需去關(guān)注用的是什么內(nèi)核,好處則包括很高的能效比,在峰值的情況下甚至實現(xiàn)低于10W的功耗,頗具競爭優(yōu)勢。

AI:RISC-V最重要的方向

在知合計算CEO孟建熠看來,AI對RISC-V來說是最重要的方向。他認為,與其他架構(gòu)相比,RISC-V憑借優(yōu)秀的能效比在端側(cè)大模型推理方面占據(jù)優(yōu)勢,且兼容性問題少、迭代快速。

知合計算是一家專注于研發(fā)高性能通用可擴展處理器的公司,其技術(shù)特點包括基于chiplet技術(shù)的算力規(guī)模擴展和利用光計算、光互聯(lián)技術(shù)提升計算及擴展效率。知合計算的產(chǎn)品主要應(yīng)用于人工智能、多媒體、通信和安全等領(lǐng)域,以增強算力。目前,知合計算的產(chǎn)品已經(jīng)在數(shù)據(jù)中心、5G通信、行業(yè)PC和機器人等領(lǐng)域得到應(yīng)用。

與阿里巴巴有著密切淵源的孟建熠(前平頭哥副總裁)介紹說,達摩院團隊和很多合作伙伴一直在創(chuàng)新和拓展新型架構(gòu)。這一觀點也得到了達摩院玄鐵RISC-V團隊資深技術(shù)專家李春強的認可。在接受媒體采訪時,李春強表示,“RISC-V是開源開放的架構(gòu),因可定制、可擴展而被認為是為AI而生的架構(gòu)。玄鐵團隊在RISC-V方向上做了很多AI相關(guān)的工作,前期從C910的Vector 0.7到920的Vector 1.0擴展指令設(shè)計實現(xiàn),以及當前進一步定義的Matrix指令集,從性能方法學(xué)上的提升,輔以大模型的支持,加之在國際基金會上推進,性能有4-7倍的提升等。“

據(jù)悉,玄鐵RISC-V團隊在AI方向上的布局將以擴展定義的方式將CPU和AI算力相結(jié)合,使得AI的算法模型快速、便捷地跟RISC-V高效融合。據(jù)李春強透露,玄鐵后續(xù)還將跟產(chǎn)業(yè)下游合作,重點加強芯片和終端產(chǎn)品與RISC-V AI的擴展應(yīng)用。

AI存儲:從內(nèi)存下沉到SSD

憶芯科技是一家存算一體化AI芯片研發(fā)商,其產(chǎn)品在電力、水利、石化等行業(yè)的關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施成功實現(xiàn)了產(chǎn)業(yè)化示范應(yīng)用。憶芯科技還基于客戶體驗,基于RISC-V平臺開發(fā)硬件及應(yīng)用系統(tǒng)。作為一家整體解決方案的供應(yīng)商,憶芯科技意識到,為客戶提供兼容性、穩(wěn)定性、可靠性最佳的產(chǎn)品至關(guān)重要。

在存算一體設(shè)計過程中,憶芯科技一直在關(guān)注大模型和AI。業(yè)內(nèi)普遍認同的觀點是,AI焦點在內(nèi)存?zhèn)?,而?nèi)存設(shè)備價格非常昂貴,故都在設(shè)法把參數(shù)選中下沉到更下一級的存儲空間,包括將來可能出現(xiàn)的內(nèi)存池。由于技術(shù)局限,前期基于SSD角度實現(xiàn)起來難度很大。今年春節(jié)前后,蘋果透露自己2020年化解了這個難題并且在其AIPC上已經(jīng)應(yīng)用了這項技術(shù),引起了憶芯科技的高度重視。憶芯科技有限公司合伙人朱旭濤表示,大模型應(yīng)用于SSD上并盡量把參數(shù)通過加預(yù)測的方式跟GPU聯(lián)動,或者將自己的協(xié)議控制器與內(nèi)部的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器(Neural Processing Unit,簡稱NPU)及專用領(lǐng)域架構(gòu)(Domain Specific Architecture,簡稱DSA)有效整合。

營造可持續(xù)發(fā)展的RISC-V生態(tài)

無論是什么技術(shù)路線,都離不開生態(tài)合作。這對RISC-V架構(gòu)來說更加重要,畢竟對手早已經(jīng)有了大量的積累。

“這也是考驗企業(yè)前瞻性目光?!敝煨駶硎荆M管技術(shù)在快速突破,他仍然希望跟生態(tài)合作伙伴緊密溝通。憶芯科技關(guān)注RISC-V在軟件開發(fā)層面的體驗,包括指令執(zhí)行的效率、指令密度、編譯系統(tǒng)對客戶的友好性。針對存在的一些疑問跟玄鐵團隊一直密切溝通,借助RISC-V架構(gòu)的SSD應(yīng)用也反饋了客戶大量的意見。一旦硬件出現(xiàn)故障,總指望軟件能幫助解決一些后顧之憂。未來憶芯科技跟玄鐵團隊以及RISC-V生態(tài)將會有更緊密的溝通。

孟建熠則表示,知合科技和達摩院一直都在關(guān)注RISC-V的發(fā)展?jié)摿Σ⑼ㄟ^架構(gòu)的創(chuàng)新提供高性能、高能效以及AI算力,力爭與相關(guān)機構(gòu)一起引導(dǎo)整個行業(yè)。知合科技深知,自己在其中扮演的只是一個很小的角色,希望借助達摩院以及更多的生態(tài)伙伴一起成長壯大。

RISC-V本身開源開放,但生態(tài)更多的是關(guān)注如何推動RISC-V從開源開放的指令集到產(chǎn)業(yè)的落地。

談到阿里巴巴在軟件生態(tài)的維度上持續(xù)布局,李春強表示,玄鐵團隊也是一直在參與處理器指令集的標準制定,在軟件工具、操作系統(tǒng)等方面投入了大量的資源,開展了很多的研發(fā)工作,與openKylin、OpenAnolis、openEuler、OpenHarmony等國產(chǎn)操作系統(tǒng)及廠家,跟Ubuntu、Debian、安卓等國際上的操作系統(tǒng)緊密的溝通合作,碰撞出更多的火花,推動RISC-V相關(guān)產(chǎn)業(yè)軟硬件的生態(tài)。

“合作的過程并不僅是做的簡單的移植,而是包括性能、功耗的優(yōu)化并以產(chǎn)品化的方式推進?!崩畲簭姀娬{(diào),這些到目前為止還是一個階段性的工作,后續(xù)還將更多的原生開發(fā),往產(chǎn)業(yè)化方向開展更多的工作,最終讓合作伙伴在RISC-V的生態(tài)圈真正贏利良性發(fā)展。

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